VIP - Bölüm 5
Vegas
[6 Ay Sonra]
Son birkaç gündür Pete'in garip davranışından rahatsız değildim ama alışılmadık derecede deli görünüyordu. Yatak odasında dolaşırken bazen elleriyle başını ovuşturuyor, bazen şakaklarını tutuyordu, delirmek üzereymiş gibi görünüyordu.
Onu neyin strese soktuğunu bilmiyordum. Ben sordum ve o cevap vermedi. Sadece başını sallayıp bir şey olmadığını söylüyordu. Sanki bana söyleyemediği bir şey için endişeleniyor gibiydi. Dürüst olmak gerekirse, ufacık şey konusunda bile çok dikkatliydim çünkü Pete benim hayatımdaki her şeyimdi. Ucundan garip bile davransa, hemen ondaki değişikliği fark ederdin.
"Pete, sorun ne?"
Onu orada oturmuş, dikkati dağılmış halde gördüm. Bir elinde Venice'i tutarken, diğer elinde bir şişe süt ile Venice'in ağzını dolduruyordu. O çocuk sanki benimle aynı soruyu soruyormuş gibi masum gözleriyle Pete'e bakıyordu. 'Bugünlerde senin neyin var?'
"Yok bir şeyim."
Pete çabucak cevap verdi ve gözlerini Venice'a bakıp ona bir gülümseme vermeden önce başını salladı. Dürüst olmak gerekirse, Venice konuşabilene kadar birkaç aydır birlikteydik. Pete'in şu anda tüm dikkatinin yalnızca o çocuğa odaklanmasına hâlâ alışamamıştım.
Evet! O çocuğu çok kıskanıyordum çünkü Pete'in yirmi dört saatiden Venice', yirmi saat, kendine iki saat uyuma, bir saat banyo yapmak, oyun oynamak için ayrılmıştı ve geri kalanı benimdi. Bir dadı tutması için yalvarsam da istemedi. Venice'i kendi elleriyle büyütmek istiyormuş çünkü.
Bazen şirkette bazı işlere yardım etmek için beni takip edip Venice'i ana ailenin evinde bırakmayı kabul etmitşi ama dadısı Thankhun'du. Venice'in geleceğini gördünüz mü? Beklediğiniz kaliteye ulaşması pek olası değildi artık.
"Vegas, Venice'e dinozor oyuncağını versene."
Pete yatağın diğer tarafını işaret etti. Sonra derin bir nefes almak zorunda kaldım. Bir zamanlar düzenli olan odamı çocuk oyuncaklarıyla mahvetmiştim!
Sadece odamı değil, temaya hakim olan beyaz, siyah, gri ve mavi tonları da artık rengarenk bir Alice Harikalar Diyarında temasına dönüştü.
"Bırak gitsin, kendisi alsın, büyümüş." Hayal kırıklığıyla söylesem de sonunda Pete'in gözlerinin baskısına yenik düştüm ve aptal yeşil dinozor bebeği alıp Venice'i vermeye gittim, o da hemen kaptı.
"Çok iyi, Venice'le bu şekilde yaşayabilirsin." Pete'in parıldayan gözleri beni biraz şaşırttı. Yürüdüğümü ve bebeği Venice'i uzattığımı görünce çok heyecanlı görünüyordu ama ben o çocuğa nasıl bakabilirdim!
"Neyden bahsediyorsun Pete?" Ayağa kalkıp merak ederek sordum.
"Pekala, yarın Chumphon'a geri döneceğim. Venice benimle gelmek zorunda kalmasın." Pete bana kuru bir gülümseme gönderdi.
Ve işte hala bir türlü anlam veremediğim diğer sorun da buydu! Sıklıkla, eve gittiğinde benimle gelmek istemediğini söylüyordu. Büyükannesinin arayıp onunla tanışmak istediğini söylediği günden sonra - cenazeye gittiklerinden ve yanlış anlaşılmayla ölümden diriltildiğinden henüz tanışma şansları olmamıştı...
Bunu duyduğumda, bir an önce büyükanneme saygı duruşunda bulunmak istedim çünkü onunla çok fazla hata yapmıştım ve af dileyip konuşmak istedim. Onunla tanıştığımda, kalbimdeki suçluluğun biraz azaldığını hissetmek bana iyi geldi.
"Venice'in benle gelmesini istemiyorum ama gitmem lazım," dedi ciddi bir ifadeyle.
Pete, sırrı olan bir adam gibi mi davranıyordu ya da evinde birini falan mı saklıyordu? Eğer bu doğruysa, evini gözümü kırpmadan yakardım!
"Ya Venedik kiminle kalacak? Makao beş günlüğüne Dharma Kampına gidecek. Bizim Chumphon'dan dönerken o da aynı zamanda döneceksin, Venice'le kal." Pete, Venedik'i yüzüstü bıraktı çünkü yerde emeklemek istiyordu.
"Burada yaşayabilirim çünkü burası benim evim ama o yaşayamaz mı?" İki eliyle oyuncak araba tutan Venice'i işaret ettim.
"Sorun yok. Sen neden --- Venice, Venice?" İki eliyle oyuncak arabasını oynayan bebeği işaret ettim.
"Baban Pete kısa bir süre burada olmayacak. Vegas babanla kalabilir misin, Venice?" Pete çocuğuna umutlu gözlerle sordu. Pete'in ne dediğini anlamış görünen Venice hemen gülümsemeyi bıraktı ve önce bana şaşkın bir bakışla baktı.
Ardından koyuverdi yası.
"Al sana cevabı." Kafamı iki yana salladım. Benim Venice'le ilgileneceğimi ona düşündüren neydi?
Sadece ağlamadan bana yaklaşmasını sağlamaya çalışsam da, sonrasında başka bir şey hakkında konuşmaya başlamıştı.
"Ay, ağlama, tamam, tamam."
Pete yataktan kalkıp teselli etmek için aceleyle Venice'i almaya gitti. O bebek işini biliyordu. Pete onu tuttuğunda bağırmayı bırakıyordu ve hıçkıra hıçkıra ağlayarak karımın dikkatini çekmek için merhamet oyu istiyordu.
"Yani Venice, Thankhun amcayla mı yaşayacak? Kabul ediyor musun?" Ve Venice bu ismi duyunca dünya yeniden yıkılmış gibi tepki verdi. Annesinin onunla böyle konuşacağına inanamıyormuş gibi yüzünü ekşitti. Ağzı eskisinden daha fazla ters çevrilmişti.
Daha gür ağlamaya başladı.
"Daha sıkı dene." Şakayla söyledim.
"Oh hayır, ağlama. Sessiz ol, oh oh. Ne yapmalıyım?" Pete hala Venice'i birine bırakmayı düşünüyordu ve kesinlikle onu takip etmeme izin vermeyecekti.
"Evinde hangi sırrı saklıyorsun ki oğlunu da yanında götürmek istemiyorsun? Ne oldu? Karını ve çocuklarını o adada sakladığını söyleme sakın bana." Ne düşündüğümü açıkça söyledim.
Birlikte yaşadığımızdan beri sadece Pete'i umursuyordum. Onu her gün daha çok sevdiğimi, her zamankinden daha çok sevdiğimi hissettim. Onu o kadar çok seviyordum ki, hayatımda onsuz nasıl yaşayacağımı hayal bile edemiyordum. Bu yüzden de bir ihmal duygusu vardı, önemli olan her şeyi isteyip her şeyi ondan talep ediyordum... Nasıl bu kadar çok düşünebilirdim!
"Hayır! Evet! Hadi gidelim, gidelim, eve gidelim! Nong, Nop. Hadi gidelim." Pete aniden aklını kaybetti ve başı inatla ısındı. Venice'i öyle bir ıstırapla banyoya taşıdı ki kafam çok karıştı!
[Diğer Gün]
Nop bizi Chumphon'a götürdü, buradan bir tekneyle Ko Lea'ya gidip Nop'un yakınlarda bir otel kiralamasına izin verdik. Dünden beri Pete benimle neredeyse hiç konuşmadı. Ama sinirli olduğu için değil, sanki kafasında bir şey düşünüyormuş gibiydi. Bazen kendi kendine konuşuyordu. Ben dinlemek için yaklaştıkça o uzaklaştı. Mesela şimdi sadece ailemiz için kiralanmış özel bir teknedeydik.
Venice'i kapana kısılmış bir fare gibi bir dakika boyunca gezdirdi ve Venice'in başı deniz tutmasından mı yoksa Pete'in başı dönene kadar orada burada dolaşıp durduğundan mı bilmiyordum.
"Pete, iyi misin?" Endişeyle sordum ve uykusuzluktan sürekli boynu düşen Venice'e baktım.
"Hayır!" Pete öfkeyle yanıtladı.
"Otur, Pete! Venice'in başı o kadar dönüyor ki bayılacak şimdi. Uykusu mu yoksa başı mı dönüyor?" Pete'in yanıma oturması için hareket ettim. Venice'i kollarına bıraktı ve ara sıra dönüp bana baktı.
Pete derin bir iç çekti.
"Söyleyecek bir şeyin varsa, söylemen yeterli." Bu durumdan tamamen rahatsızdım. Onu günlerce strese sokan bir şey olduğunu zaten biliyordum. Onunla eve gelmemi kesinlikle istememesiyle aynı şeydi.
"Vegas, beni seviyor musun?"
Pete istemeden ağzından kaçırdığı şeyle beni şaşkına çevirdi.
"Tabii ki seviyorum."
"Beni çok mu seviyorsun?"
Sonra, denizin dalgalarından daha yürek parçalayıcı olan soru akmaya devam etti.
"Çok, çok fazla," diye vurguladım.
"Ya beni sevmene ne engel olabilir?"
"Hiçbir şey."
Düşündüğüm şeyi dışarıya vurguladım. Hala ne yaşadığımızı anlamıyordum.
"Ama adada ne olursa olsun, beni hala çok seveceğine söz verebilir misin?"
"Pete, bana söylesen iyi edersin."
Pete, Venice'i yatıştırdı. Dalgalara bakmak için yüzünü gemiden çıkardı, biraz cesaret toplamaya çalışıyormuş gibi rüzgarla karşı karşıya kaldı.
"Söylesene! Er ya da geç bu olacak, Pete!" Kendi kendine tekrar etti ve her on dakikada bir içini çekti.
Pete'in davranışları endişelenmeme çok fazla neden oldu. Gerçekten aklımı başımdan aldı. Artık birbirimizle konuşmuyorduk. Bir cevap için zorlamadım ya da sormadım ama onun her ifadesine ve hareketine endişeyle baktım.
"Bu ne?"
Denize ve gökyüzüne boş boş bakan, zihnimde kaybolan ben, aniden büyük beyaz bir bayrakla büyük bir kayaya tökezledim ve güzel bir el yazısıyla yazılmış bir mesaj gördüm.
"Eve hoş geldin, Pete Phongsakorn."
Yüksek sesle okudum, sonra hızla solgun olan ve artık oturamayan Pete'e bakmak için döndüm.
"Peki bu ne?!"
"Neredeyse geldik." Kayıkçı yüksek sesle bağırdı ve Pete'in hemen ölmek istiyormuş gibi görünmesine neden oldu. Yüzüme çarpan serin deniz meltemi zihnimin tüm koşuşturmacasını sakinleştirse de, hayat filozofu Pete'i neredeyse çıldırtsa da, terini umursamadan sildi.
"Peteeee!"
Kıyıya yaklaştıkça davulların, müziğin ve kalabalığın sesi giderek artıyordu. Direğe doğru yürüdüm, dışarı bakmak için eğilip onu kavradım.
"Sana büyük oynama demiştim!" Pete derin bir çekip ciğerlerini doldurdu.
"Eve hoş geldin! Adanın yakışıklı adamı Nong Pete, Büyükanne Jui ve Büyükbaba Noi'nin kucağına geri döndün!"
Etrafında el sallayan düzinelerce insanın tuttuğu kıyıdan gelen büyük mesajı okudum. Neredeyse on metre çünkü harfler göze çarpacak kadar belirgindi. Dürüst olmak gerekirse, az önce denizin ortasından bakıyor olsaydım, muhtemelen bu pankartı da belli belirsiz görürdüm.
Uzun davul sesi durmaksızın birbirini dövüyordu. Tekne kıyıya yaklaştıkça köylülerin sesleri yükseldi. Ne kadar sersemlemiş olsam da, tüm hikayenin başlangıcını doğru yakalayabildim. Birlikte topladığımız büyük valizlerimizi almak için yürüdüm ve Pete'in kafasını ovmak için arkamı dönüp güldüm. Şimdi benimle yüzleşmeye cesaret edemiyordu.
"İşte geldik. Hadi gidelim." Kalkması için Pete'i tuttum. Sesim sevinçle çınladı. O kadar gürültülüydü ki Venice uyanmaya bile başladı.
"Sana gelmek zorunda olmadığını söylemiştim," dedi Pete sinirli bir sesle. Yüzü sabırsızlıkla ağlamak üzereydi.
"Ben herhangi bir sorun görmüyorum," dedim onu teselli etmek için omzunu ovuşturarak.
(Ç/N: İtalik yazılan yerler Güney lehçesiyle konuşulan yerler)
"Çabuk aşağı gel, küçük Pete! Büyükanne seni çok özlüyor! Kimin çocuğunu taşıyorsun?"
Güzel bir panung giymiş yaşlı bir kadın konuştu. Suyun içinde yürüdü ve sevinçle Pete'e yaklaştı.
"Aman tanrım! Büyükannenin sevgili torunu geri geldi. Doğal olmayan bir şekilde ölürse adaya geri döndüğünde ev numarasını unutacağını sandı."
Sadece birkaç kelime anlayabildiğim Güney dili durmadan tükürüyordu. Venice kalabalığa baksa da ağlamadı, sadece şok olmuş bir ifade takındı.
"Büyükanne! Büyük oynamayacağını söylemedin mi sen? Şu pankartlara ne dersin?"
Pete Güney dilini tekrar konuştu ve o pankartlarla kalabalığa umutsuzluk içinde baktı.
"Bir yıldır eve dönmedin. Konumuma yaraşır büyük bir etkinlik düzenlemeliydim."
Anlayabildiklerimden, anlayamadıklarımdan.... Bu kadının kesinlikle Pete'in büyükannesi olduğunu özetleyebildim. Bu ne sürpriz! Sıradan bir yaşlı kadın olduğunu düşündüm, ama yine de çevik, hala iyi organize, güçlü ve sağlıklı görünüyordu ve en önemlisi kabarık saçları, dolgun makyajı ve altın bir kolye takmasıyla şık görünüyordu. Ama boynuna yansıyan güneş ışığı, gözlerine zarar veriyor gibiydi.
"Merhaba." Pankarttan yeni okuduğum için adı Jui olması gereken Pete'in büyükannesini dostane bir şekilde selamlamak için parlak bir şekilde gülümsemeye çalıştım.
"Nasıl birini buraya getiriyorsun? Arkadaşın mı? Önce karaya çıkın hadi. Hey! Eşyaları taşımaya yardım edelim!"
Büyükanne, valizlerimizi taşımama yardım etmesi için kıyıdan birini çağırması için elini salladı.
"Bunlar ne! Neden bu kadar çok var?"
Kıyıya varır varmaz, teyzeler ve amcalar Pete'in boynuna Soi Kluai Mai çelenkleri takmaya geldiler. Üstelik bana çelenk veren kibar insanlar da vardı. Sadece kuru bir şekilde gülümseyebildim ama Pete önümde duruyordu.
"Hayır, gerekli değil. Sadece bana ver!"
"Kimin çocuğunu taşıyorsun? Ha? Aman tanrım! O çok sevimli. Sakın bir kızı hamile bıraktığını söyleme."
Büyükanne Hui, Venedik'i kollarına çekti, ağlamak için ağzını açmasa da vücudu kaskatıydı, ağzı hafifçe eğilmeye başladı ve üzgün gözlerle Pete'e bakmaya devam etti.
"Ah, bebek... Bebek..." Pete paniklemeye başlamıştı.
"Arkadaşımın oğlu!"
Pete bana pişmanlıkla dolu bir bakış sundu.
"Peki bu adam kim? Çok yakışıklı! Arkadaşın mı?"
Büyükanne Jui, vücudumu tepeden tırnağa incelemek için yaklaştı. Venice'in neden bu kadar gergin olduğunu şimdi anlamaya başladım. Çünkü artık ben de gergindim.
"Oh! Oh! Neden bu büyükanne gibi büyük?"
Pete konuyu değiştirmeye çalıştı. Hiç pişmanlık duymadım. Çünkü Pete şimdi onun kocası ve Venice'in de çocuğu olduğunu söyleseydi, tüm ada kesinlikle şoka girerdi!
"Bu aceleyle yapıldı. Birkaç gün önce bana eve geleceğini söyleyince tüm bunlara zamanında hazırlayamadım."
Adadaki dekorasyona baktım. Aslında, sessiz olmasını ve Pete'in dinlenmek için büyükannemi ziyarete geldiği fırsatı değerlendirmesini bekliyordum. Ama hiç de öyle olmadı, sahil dört beş çadırla çevriliydi. Müzik aletleri ve renkli kağıt çiçekler, kağıt üçgenler, gökkuşakları ile süslenmiş büyük bir amplifikatör ile küçük bir sahne vardı. Sonra direklere bağlı renkli ampuller gördüm, bazıları ağaçlar boyuncaydı. Bu gecenin bundan daha fazlası olması gerektiğini düşündüm.
"Adada ünlü biri misin?" Onunla dalga geçmek isteyerek Pete'e usulca fısıldadım ama yüzünün ağlayacak gibi olduğunu görünce acıdım.
"Özür dilerim, Vegas." Pete suçlu bir surat yaptı.
"Adayı ziyaret eden bir politikacı olduğunu sandım. Ne kadar harika!"
"Sana sonra yenisini alırım. Önce eşyalarını eve götür. Oturalım da yiyecek pilav ve balık bulalım." Büyükanne Jui, Venice'i kollarında taşıdı. Bağırdı ve bizim de eşyalarımızı almaya gelen köylülere parmağını işaret etti. Venice, yardım için ağlıyor da konuşamıyormuş gibi gözlerini Pete'den ayırmadı.
"Bu Pete'in çocuğu mu? Çoktan evlenip çocuk da mı yaptı?"
"Arkadaşının oğluymuş. Öyle dedi. Hadi, Pete! Büyükbaban Hindistan cevizi topluyor, git de çabucak yardım et."
Pete başı eğik yürüdü, dönüp bana bakmaya cesaret edemedi. Bana gelince, garip olduğumu kabul ettim, ama sadece o kadar yeniydi ki, daha önce hiç tanışmadığım hiçbir şeye ilgi duymuyordum.
Pete'in evine ulaşmak için adanın önünden biraz yürüdük. Adada bir ünlü kadar büyük olduğu için evin bu bölgedeki diğer evlere göre daha görkemli olduğunu çok iyi anladım. Ana ailenin en büyük oğlunun baş koruması olduğunu unutmuştum. Maaş muhtemelen oldukça fazlaydı. Büyükanne ve büyükbabasına bakmak için hayatlarını rahat ettirmek için para göndermiş olmalıydı. Çünkü Pete'in evi mavi çatılı, tek katlı, yüksekliği değil genişliği vurgulayan beyaz bir binaydı. Çeşitli bitkileri dikmek için çitin etrafında bir alan vardı. Her türlü balık, karides ve su hayvanlarını kurutmak için dışarıda uzun masalar sıralanmıştı. Diğer evlere gelince, bazıları ahşap, bazıları betondan yapılmıştı, ancak Pete'in evi gibi fazla yer kaplamamış ve dekore edilmemişti.
"Girin hadi. Noi Büyükbaba! Torunun geldi! Neden hâlâ hindistancevizi ağacındasın? Gerçekten lanet bir hindistancevizi! Sana marketten al dedim ama beni dinlemiyorsun. Tabuta girsen bile yine de bir hindistancevizi ağacına tırmanırsın sen. Er ya da geç düşüp yaralanacaksın."
Büyükanne Hui'nin sesi hala durmadan çınlıyordu. Eşyalarından, Pete'den, büyükbabamdan şikayet edip duruyordu. Venice'i hiç sempati duymasam da bugün ona acımıştım. Bu zamana kadar kulakları çınlıyor olmalıydı. Evde kimse ona bağırmıyordu. Barış içinde birlikte yaşamıştık. Bu seferki durum oldukça şok ediciydi.
"Buraya gel bebeğim!" Pete, Venice'in acı çektiğini görmeye dayanamadı. Daha önce olduğu gibi onu tutmaya gitti. Venice rahatlamış görünüyordu ve hemen kendini Pete'in kucağına attı.
"Çok tatlı! Bu arkadaşının çocuğu mu? Babası mı?"
"Uhm." Bana bakmak için döndü ve başını salladı.
"Peki annesi gelmedi mi?"
Pete, büyükbabası evin arkasından çıkıp iki demet hindistancevizi sürüklemeden önce tereddütlü bir ifade takındı.
"Merhaba, büyükbaba. Neden çok hindistancevizi alıyorsun?"
Pete sakin görünen ama gülümseyerek Venice'e sevgiyle bakan büyükbabasına doğru uçtu. Büyükbaba Pete'i selamlamak için ağzını açmadan önce, Büyükanne Jui yeniden konuşmaya başladı.
"Büyükbaba Noi! Pete yanında bir arkadaşını ve bir arkadaşının oğlunu getirdi. Bu adam gerçekten çok yakışıklı."
Büyükanne Jui beni işaret ettiğinde büyükbabamı bekliyordum.
"Ve bu da onun oğlu. Çok tatlı. Değil mi Büyükbaba?"
Pete'in büyükbabası, torununun omzunu iki kez okşayarak başını salladı, sonra hindistancevizi pala ile birlikte sessizce sürükledi, sonra oturdu ve soydu. Pete'in Büyükbabası sakin ve sessiz görünüyordu ama nedenini anlayabiliyordum çünkü Büyükanne Jui her şeyi söylemişti! Söyleyecek bir şeyi yoktu.
"Odana git. Akşama kadar yapacak bir şey yok. Akşam yemeğini partide yemek için bekleyelim. Duş al ve hazırlan." Büyükanne beni ve Pete'i yatak odasına itip çantaları sürükledi ve sonra onları odadaki sandalyeye yerleştirdi.
"Akşamki partiye hazırlanın!"
"P'Jui! Yeşil köri hazır! Ocaktan alayım mı?" Dışarıdan bir ses bağırdı.
"Çıkar şunu. Birazdan gelip kendim göreceğim!" Büyükanne Jui, aceleyle odadan çıktı. Kapı kapanır kapanmaz, ben ve Pete aynı anda iç çektik. Pete, Venice'i yanıma yatırırken yatağın ayağına oturdum.
Konuşma sesi bile yoktu. Benden ve Venice'ten bir hamle bile yoktu. İkimizde hareketsizce oturduk. Büyükanne Jui bunu yapmakta gerçekten iyiydi. Venice çok sakindi. Genellikle yaramazdı. Onu yere ya da yatağa yatırarak etrafta sürünerek onu bunu eline alırdı ama şimdi hiç hareket bile yoktu.
"Üzgünüm, iyi misin?" Pete klimanın sıcaklığını eskisinden daha düşük bir seviyeye ayarladı. Soğuk havanın bu kargaşayı ve kafa karışıklığını biraz olsun hafifleteceğini umuyordum.
"Sorun yok," dedim alçak sesle, duvara öyle bulanık baktım ki gözlerim bir noktaya odaklanamadı.
"Sabırlı ol, Vegas! Sabırlı ol, Venice! Bu sadece giriş, bundan sonra gerçek anlaşma olacak!" Pete kucağıma oturup başımı boynuna gömdü, göğsüme sıkıca sarıldı.
"Sadece iki gün, iki gün..."
"Fazla düşünme." Kollarımı beline doladım ve sırtını hafifçe okşadım. Venice şimdi yüzünü yatağa itmiş yeniden uyumaya hazırlanıyordu.
Kapı açılma sesi Pete'i şaşırttı. Hemen benden uzaklaştı. Büyükanne Jui bir gülümsemeyle belirdi ve tekrar rap yapmaya başladı.
"Sormayı unuttum. Birlikte uyuyabilir misin yoksa büyükannen bir misafir odası hazırlasın mıı?"
"Sorun yok, birlikte uyuyabiliriz."
"Ya da ben ve büyükbabamla uyuyabilirsin. Bu odayı arkadaşın ve çocuğu için bırak."
"Biz iyiyiz. Çıkabilirsin." Pete, Büyükanne Jui'yi tekrar dışarı itmeye çalıştı. Bu sefer kapıyı dikkatlice kilitledi. O ve ben tekrar rahat bir nefes verdik.
"Yemeğe gitmesem olur mu?" Yorgun bir şekilde yatağa yattım.
"Üzgünüm ama gitmezsen, Büyükanne Jui buraya gelecek ve sen gidene kadar seni takip edecek." Pete zayıf bir şekilde konuştu ve üçümüz hem fiziksel hem de zihinsel olarak yorgun bir şekilde yatağa uzandık.
Yaklaşık iki saat gözlerimizi dinlendirebildik. Pete, Venice için süt hazırlamak için uyandı, sonra duş aldı ve dışarıdaki alkışlar, yüksek gürültü ile savaşa gitmek için kıyafetlerini değiştirdi. Ses ve müzik bir saat önce yüksek sesle yükselmeye başladı. Bu odadan çıkmam uzun zaman almıştı.
Yas içinde kıyıda yürürken Pete'e "Hoş geldin partisi okulumun partisinden bile daha büyük," diye takıldım.
"Sabret, Venice de güçlü olmalı."
"Venice, onu etrafta yüzerken gördüğün andan itibaren dehşete düşüyor."
"Hayır, Venice, hayır! Savaşmalısın evlat." Pete, Venice'e sıkıca sarıldı ve ona cesaret vermek için sol yanağını öptü.
İtfaiye kampına geldiğimde adanın her yerinde ışıklar parlıyordu, gevezelik sesi o kadar yüksekti ki anlaşılmazdı. Yaklaşık elli kişi, içinde otuzdan fazla tabak bulunan yuvarlak bir masanın etrafında toplanmıştı. Güney dillerinde eğlenerek şarkı söyleyecek gruplar ve şarkıcılar vardı.
"Pete, çabuk büyükanne Jiu'ya saygılarını sunmaya gel! Her zamanki gibi yakışıklısın. Seni yıllardır görmedim."
Büyükanne Jui, Pete'i akrabalarından birine sürükledi. Onlarla birlikte takip ettim.
"P'Jui, bu kimin çocuğu?"
"Pete'in arkadaşının çocuğu," Büyükanne Jui beni işaret etti ve ben de masadaki Pete'in akrabalarına saygı göstermek için ellerimi kaldırdım.
"Zamanı geldi Pete. Henüz bir karın yok mu? Büyükanne Jui bir gün ölebilir. Acele et de artık torunları olsun."
"Şey... Karısını henüz eve getirmedi..." Büyükanne Jui, ruhu bedeninden ayrılmış gibi görünen Pete'e bakmak için döndü.
"Oh! Henüz yok mu? P'Jui çok çalıştığını söyledi. Nong Nui'yi hatırlıyor musun? Nong Nui kocamın yeğeni. Onu hatırlıyor musun? Gençken birlikte oynuyordunuz."
İnce bir çocuğa bakmak için baktım. güzel giyinmiş genç kız, vücudunu büküp utangaç bir şekilde gülümsemeye devam etti.
"Hatırlamıyorum." Pete çabucak başını salladı.
"Şimdi büyüdü ve güzel bir kız oldu. Hadi birbirimizi tanıyın." Pete endişeyle bana baktı. Yüz ifademin şimdi nasıl göründüğünü bilmiyordum ama bana dönüp dehşetle bakana kadar Nui adlı kadına acımasızca baktım.
"Acıktım, önce yemek yiyelim." Pete konuşmayı çabucak kesti ve boş koltukları olan bir masa aradı. Bir eli Venice'i tuttu, diğeri onu takip etmek için gömleğimin kenarını çekti.
"Ön masa, oraya yürü, büyükannen senin için hazırladı." Onu takip ettim ve önce Büyükbaba Noi'nin oturduğu yuvarlak masaya oturdum. Yemek iyi düzenlenmişti. Hepsi Pete'i çok memnun edecek Güney yemekleriydi ama görünüşe göre aç kalan ben olmuştum.
"Yiyin. Hepsi çok lezzetli, her biri Pete'in favorilerinden, karides ezmesi sosu, khua kling, Riang yaprakları, khao yam. Yiyin hadi." Büyükanne Jui, her şeyi karıştıran şeyin bir keşişin sadaka tası olduğunu düşünene kadar tabağıma ondan bundan koydu.
"Kesinlikle yiyemezsin sen bunları." Pete düşünceli bir ifade takınarak yemeğe baktı. Haklıydı. Sadece oturdum ve tabaktaki yemeği saygıyla bıraktım.
"Aman tanrım, neden yiyemiyorsun? Denesene. Chumphon'a güney yemeği yemeden gidersen, sanki hiç gelmemişsin gibi olur. Gece 2'de uyanıp köri ezmesi hazırladım. Bütün ellerim ağrıyor."
"Biraz deneyeyim bari." Küçük bir parça Khua Kling aldım. Pete'in garip hissetmesini istemedim çünkü bu büyükannenin isteğiydi.
"Hayır, hayır, hayır! Onu yiyemezsin, Vegas." Kaşığı ağzıma sokmayayım diye Pete bileğimi tutmaya çalıştı.
"Pete, yiyebilirim. Büyükannenin cesaretini kırmama," diye fısıldadım Pete'e alçak sesle. Pete üzgün bir surat yapıp bileğimi bıraktı. Bu yüzden tabaktan alıp yavaşça ağzıma koydum ve çiğnemeye başladığımda, burnuma gelen köri ezmesi kokusu oldukça güzeldi, dilin ucundaki acılık tüm ağzımın acımasına neden oldu.
"Biraz su iç." Pete bana bir bardak su verdi.
"Aman tanrım! Oğlum! Şehirli salak, Güney köri yiyor ve gözyaşları içinde kalmış."
Pete'e dönerek, "Bangkok'ta seninle yediğim gibi tadı yok," diye söyledim.
"Şey, o biber salçası gerçek değil. Herkesin yiyebilmesi için hafif bir tadı var."
"Bana söylemedin."
"Bundan sonra bir şey yemeni yasaklıyorum. İşte, Venice'i biraz seninle bırakıyorum. Bir dakika, senin için biraz omlet kızartacağım." Venice'i kucağına bırakıp hemen partinin arkasına doğru yürüdü.
"Ağlama, Pete bir dakika sonra geri gelecek." Venice başını hafifçe kaldırdı ve etrafa bakmak için dönmeden önce somurttu. O da bana sarıldı. İkimizin de birbirimizin duygularını çok iyi anladığımız bir dönemdi ve sonra tüm dikkatler benim üzerimde toplandı. Büyükanne Jui ve Büyükbaba Noi, her iki tarafta da bana katılmak için sandalyelerini sürüklüyorlardı. Sonra kalbimde geri sayımla kaderimi biliyordum. 5 4 3 2 1... Başla!
"Adın ne?" Gözleri tepeden tırnağa bana odaklanırken ana lehçede sordu.
"Vegas."
Lanet olsun! Birçok müşteriyle konuşsam da daha önce hiç bu kadar gergin hissetmemiştim. Neden gergin olmak zorundaydım? Sanki ülkenin her yerinden insanlar tarafından okunan bir gazetenin ön sayfasında röportaj yapacakmışım gibi hissettim. Ne yapacağımı bilemedim, bu yüzden Venice'e sımsıkı sarıldım.
"Ve... Ve... Ve... Ne? Gaz mı? Doğru mu, oğlum? Gas mı?" Büyükanne Jiu kafası karışmış görünüyordu.
"Vegas, bir şehrin adı." Kuru bir şekilde gülümsedim. Bu doğruydu. Beni bu kadar korkutan biriyle hiç tanışmamıştım. Korn amca bile hala bunu başaramamıştı. Vücudum sıkı hissediyordu. Vücudumdan ter sızmaya başladı.
"Peki küçük adamın adı ne?" Masanın üzerinde eğilip oyuncaklarıyla oynayan Venice'e baktım ve bana yardım etmeyi hiç düşünmüyordu.
"Venice."
"Ve ne? Nice... Nice mı? Ohhh! Garip, seslenmesi zor." Büyükanne Jui kafasını ve elini salladı.
"What are you doing?" I took a deep breath, trying to be as conscious as possible.
"Ne iş yapıyorsun?" Olabildiğince bilinçli olmaya çalışarak derin bir nefes aldım.
"Özel işletme."
"Senin işin ne? Nasıl yani? Büyükannenin kafası karıştı." Büyükanne Jiu çenesini eline dayadı, ciddi bir ifadeyle beni dinledi, tüm baskı altında olduğumu bana odakladı.
"Ah, ev işi. Lojistik, nakliye, ithalat, ihracat, bunun gibi bir şey." Sözlerimi olabildiğince anlaşılır hale getirmek için nasıl düzenleyeceğimi bilmiyordum çünkü doğduğum günden beri kimse bana bakmıyor ve kişisel olarak böyle bir kararlılıkla soru sormuyordu.
"Ne tür ürünler, oğlum?" Gerçeği söyleyemedim. Bütün ada yine panik olurdu.
"Pek çok şey, biraz demir, biraz metal, biraz toprak..."
"Onları nereye gönderiyorsun, oğlum?" Migrenime ve beynimin buğulanmasına neden olan soruya gözlerimi kırpıştırdım.
"Ah, kimin sipariş ettiğine bağlı."
"Ah, evet, bu büyük bir iş." Büyükanne Jui'nin bana durmadan sorması, 100 Seni Tanıma Sorusu programıyla aynı gibiydi.
"Babamın adı Kant. Annemin adı Rin." Neden bilmek istediklerini anlamıyordum ki!
"Oh hey! Pete ile ne zamandır arkadaşsın? Pete bir koruma, değil mi? Birbirinizi nasıl tanıyabilirsiniz?"
"Oh..." Bir an duraksadım, nasıl cevap verebilirdim, bu sorular neden sınavdaki sorudan daha da karışıktı?
"Büyükanne Jui! Çabuk kalk." Pete önümde bir tabak pilav tuttu ve ikisini uzaklaştırdı.
"Bu adama onun gibi bir beyefendinin nasıl seninle arkadaş olabileceğini soruyorum." Büyükanne Jui dönüp Pete'e baktı.
"Bunların hepsini ben biliyorum. Ona sormana gerek yok." Pete ne kadar tutunmaya çalışsa da Büyükanne Jui'ye karşı koyamadı.
"Birbirinizi nasıl tanıdınız?"
"Ah..." Yardım için Pete'e bir bakış attım. Venice, Pete'i görür görmez kucaklaması için kollarını iki yana açtı.
"Şans eseri. Arkadaşız işte. Memnun oldun mu? Kalk şimdi. Büyükbaba, yardım etsene bana." Pete, bu hayatta ağzından çıkacak her kelime, sadece Büyükanne Jui'ye aktarılacakmış gibi, kıpırdamadan oturan, kimsenin tarafını tutmayan büyükbabasına bakmak için döndü.
"Lafı geveleyip duruyorsun. Bana doğruyu söyle." Belki de Büyükanne Jui çok fazla uyarmıştı ya da düzgün davranamayacağımdan korkmuştu, Pete beni tanıştırmadan önce derin bir nefes almıştı.
"Bu, Khun Korn Theerapunyakorn'un küçük kardeşi Khun Kant'ın oğlu. Onunla koruma olarak çalışırken tanıştım. Yani o patronun yeğeni. Memnun musun şimdi?" Pete, Büyükanne Jui şok olana kadar uzun süre açıkladı.
"Sorun yok, hadi oturun siz."
"Lütfen özrümü kabul et. Seni hiç hoş karşılamadık. Pete, eğer bana Khun Korn'un yeğeninin geleceğini söyleseydin, o zaman daha büyük bir etkinlik ayarlayabilirdim."
"Bundan daha büyük olabilir mi?" dedim inanamayarak. Pete bir keresinde bana Korn Amca'nın buradaki insanlara yardım ettiğini söylemişti. Bu yüzden ona saygı duyup güveniyorlardı.
"Öğrendiğine göre o zaman kalk ve Vegas'a yiyecek bir şeyler bul."
"Khun Korn'un yeğenine nasıl böyle diyebilirsin? Hiç terbiyen yok, Pete adına üzgünüm. Ona öğrettim ama hatırlamıyor demek ki. Onu doğduğundan beri kendimiz büyüttük. Ailesi vefat etti ama o iyi yetiştirilmiş ve akıllıydı. Bize çok para gönderdi. Buradaki herkes kıskanç. Torunumuzu çok iyi büyüttük."
Büyükanne Jui utangaç bir şekilde gülümsedi, ifadesi ve tavrı bana hemen saygılı görünüyordu ama onun böyle olmasını istemiyordum.
"Pete çok şanslı. Patronu çok iyi ve hala başka bir patronun arkadaşı olmak için tırmanıyor. Şans, öngörülen kaderiyle birlikte gelmiş demek."
Büyükannesine engel olamayan Pete, sadece başını salladı ve sinirlenmeye başlayan Venice'i, direkleri süsleyen renkli kağıda bakarak tuttu.
"Öngörülen derken?" Konu Pete olunca, ilgilenmeye başladım.
"Ah, uzun zaman oldu. Bangkok'ta çalışmaya yeni gittiğinde yani. Büyükanne onun için çok endişelendi. Bu yüzden büyükanne falcıyı görmeye gitti. Yetenekli olduğunu söyledi. Hayatta kalabildi. İlk başta biraz zordu, ama bir süre sonra, liyakatleri büyük güce sahip olacak iyi şanslar çekecek dedi."
O falcı neredeydi? Kesinlikle tam olarak doğru demişti! Artık evdeki her şey üzerinde büyük bir gücü vardı. Hepimiz; ben, Macao, Venice ve tüm korumalar bile tamamen onun ayaklarının altındaydık.
"Evden uzakta çalışıyor. Görüyorsun ya, büyükannesi ve büyükbabasına çok iyi bakıyor. Ama büyükanne tek bir şey için endişeleniyor. Onun karısı ve çocukları olmasıyla ilgili. Bir tane çocuk tutuyor, kendi çocuğunu tutuyor olması gerekiyordu! Büyükanne, torunlarına sarılmak istiyor."
Sadece kuru bir şekilde gülümseyebildim ve ona zaten kucağında sevgi değer torununu tuttuğunu söylemek istedim. Bu çocuk, Pete'in gerçek çocuğu olmasa bile, ona gerçek babasıymış gibi ilgi gösteriyordu.
"Evet..."
"Okuldayken bir sürü kız ona vurgundu. Sevgililer gününde ne oldu, biliyor musun? Eve çiçekler, biraz çikolata, biraz hediye getirdiler, hepsini! Büyükbabası onları kabul etmesini söyledi. Neredeyse şoktan ölecekti! Ve tüm o kalp çıkartmaları..! Kızlar, onları kafasına, kulaklarına ve yolu zar zor görene kadar birbirine yapışan gözlerine yapıştırdı. Cazibesi var, değil mi? Ama o büyükannesiyle tanışmak için asla bir kız getirmedi."
"Oh, öyle mi?"
"Ona bir kadın bulmayı unutma, olur mu? Ayrıca Khun Noo Tankhun sizinle gelmedi mi bugün?"
"Büyük abim meşgul." Ne halt yediğini bilmesem de biliyormuş gibi cevapladım.
Çok da umurumdaydı sanki!
"Khun Noo Tankhun ile konuşmak eğlenceliydi. Her gün büyükanneyle konuşmaya geldi. Onunla konuşmaktan zevk aldım ve yalnızlığımı rahatlattığımı hissettim. Ona döndüğümde çoktan uyuyakalmış ve yüksek sesle horlamıştı. Gerçekten çok tatlı."
Vay! Tankhun uyuyana kadar konuştun mu? Büyükanne Jui'ye gerçekten saygı duydum. Büyükannemler en iyi Kuzeyliler olmalıydılar.
"Orada dans etmeye başlıyorlar. Ramwong ölümlülerin etrafında dans ediyor. Khun Noo Tankhun bunu çok seviyor! Hadi gidelim. Büyükannen seni erkek kardeşler, kız kardeşler, teyzeler ve amcalarla dansa götürecek. Khun Korn'un yeğeni olsan bile." "
"Lütfen önce ben yememe izin verin! Ben sizi sonra izlerim." Bir tabak pirinci işaret ettim, sonra Büyükanne Jui, ortasında bir havan topuyla dans salonunun ortasına yürüdüler.
"Hah, hala iyi misin?" Pete yine ölü taklidi yaparak yanıma uzandı.
"Ah, sorun değil. Ama ya buna ne deniyor?" Omlet pirincini ağzıma aldım. Gözlerim Ram Wong dansına bakmak için döndü.
"Ram Wong, Güney'in ölümlülerinin etrafında dans etmek demek. Dans etmek mi istiyorsun?" Rahatlamaya başladığımı görünce Pete'in ifadesi daha iyi oldu.
"Hayır tabii ki de! O halde neden çemberin ortasına havan topu koydunuz?"
"Bununla ilgili bir açıklamam yok." Pete genişçe sırıttı ve rahatlayarak içini çekti.
"Oh! Gerçekten şüpheliyim."
Pek çok insanla birlikte olmaktan rahatsız olsam da, Pete'in hayatına ve şimdiye kadar onu büyüten şeylere uyum sağlamaya çalıştım.
"Şey bilmiyorum. Öyle kurulmuş işte. Yani insanlar sorsun diye. Ben öyle düşünüyorum. Evet! Dans etmek istemiyorsan, dansa zorlanmak istemiyorsan, başın ağrıyormuş gibi yapıp eve yürü."
Sanki her şey yolundaymış gibi yapsa da hala endişeli olduğunu görebiliyordum. Pete'in neden bu kadar ucube olduğuna ve büyük abim ile iyi geçinmesine şaşırmadım. Çünkü buradaki ortam böyle eğlenceliydi. Akşam dokuz civarında köylüler yavaş yavaş geri dönmeye başladılar. Bunun muhtemelen en huzurlu an olduğunu düşündüm, bu yüzden denizden gelen esintiyi gönül rahatlığıyla hissetmek için loş sahil boyunca yürüdüm. Rahatsız değildim, sadece bir sürü akrabaya ve birlikte eğlenmeye yabancıydım o kadar. Bana garip geldi ve beklentimin çok ötesindeydi.
Pete'in Venice'i yıkayıp onu yatırmasını beklerken kumlara oturdum, bastırılmış duygumu serbest bıraktım, kendimi olabildiğince rahat bıraktım. Aynı anda hem rahat hem de mutluydum. Burada oturmak Pete'le olduğum zamandan farklı değildi, neden bu kadar pozitif enerjiye sahip iyi bir insan olduğunu anlayabiliyordum çünkü büyüdüğü yerde olmak beni iyi hissettiriyordu.
"Vegas..."
Pete'in narin sesini duydum. Bu yüzden arkamı döndüm, gülümsedim ve bir kolumu açarak onu gelip yanıma oturması için davet ettim.
"Venice uyudu mu?"
"Evet, yorgun olmalı. Uzun bir yolculuk oldu." Pete yanıma oturdu ve kollarını boynuna doladı.
"Yine ne oldu?" Hala gerginliğini gidermemiş olan tarafına bakarken sordum.
"Özür dilerim," dedi Pete yavaşça.
"Niye özür diliyorsun?"
"Biliyorum Vegas. Kalabalık yerleri sevmiyorsun. Yüksek seslerden hoşlanmıyorsun. İnsanların sana dokunmasından ve seninle uğraşmasından hoşlanmıyorsun. Rahatsız olduğunu biliyorum. Başının dertte olduğunu biliyorum. Akrabalarım böyle. Sana gelmene gerek olmadığını söylemeye çalıştım ve sonunda geldin ve ailem gerçekten büyük oynuyor," dedi Pete düşünceli bir yüzle.
Bu yüzden başını omzuma yaslamak için elimi kullandım. Birinin görmesinden korkmuş olsam da, şimdi onları dans ederken ve el ele tutuşurken gördüm, özellikle de Büyükanne Jui, buraya yürüyecek enerjisinin olmayacağını düşündüm.
"Her şeyi çok düşünüyorsun. Ben bir şey söyledim mi?"
"Günlerdir stresteyim. Büyükannemi parti vermek istemediğime ikna etmeye çalıştım. Bir ziyafet vermek istemedim. Ama beni neden dinlemedi?"
"Seni dinlemesi garip olurdu asıl... Demek günlerdir bu yüzden tuhafsın, değil mi? Pete, neden korkuyorsun? Henüz bir şey görmedim ki." Ona hafifçe baktım. Bu yüzden kafasını omzumdan sekti ve ciddi bir surat yaptı.
"Çok korkuyorum."
"Neyden korkuyorsun?"
"Dediğim gibi rahatsız olmandan korkuyorum. Başının belaya girmesinden korkuyorum. Korkarım orada burada yemek yiyemeyeceksin. Beni sevmemenden korkuyorum..."
Sevgilimin düşüncesine güldüm. Bu yüzden nazikçe yüzünü okşamak için elimi hareket ettirdim ve kendi yüzümü daha da yaklaştırdım.
"Beni dinle, Pete. Bu ev daha kaotik olsa da, evin ormanda olsa ve büyük zorlukla silahla yukarı çıkmak zorunda kalsam da, senin evinde hiçbir şey yiyemesem de, büyükbaban ve büyükannen benden nefret etse de, seni sevmekten asla vazgeçemem. Hatta akrabalarından biri, elbet bana bu boku yapacak ama seni sevmekten vazgeçmemin hiçbir yolu yok. Endişelenmene gerek yok. Her şeyi ayarlayacağım, seninle olmak için ne gerekiyorsa yapacağım. Bir gün yumurta değil de baharatlı bir şeyler yemek zorunda kalsam da, seninle olduğum sürece, bunun da üstesinden gelirim."
Eğilip sevgilimin yanağından hafifçe öptüm.
"Haklısın. Çok stresliyim. Hayat hiç bu kadar zor olmamıştı ve bugün burada benim için zor."
"Hiçbir sıkıntım olmadı, Pete. Ayrıca, sadece üç gündür buradayız. Hiç sorun değil. Doğrusu, büyükannem ve büyükbabam bana çok iyi davranıyorlar. Akrabaların sadece merak ettiler. Cahil insanlar ve eve hoş geldin olayı, biraz büyük görünse de, sıcak ve samimiler. Alışık olmadığımı kabul ediyorum. Bazen her şeye ayak uyduramadığım için garip görünüyorum. Ama seninle ilgili bir şey varsa aldırmadan edemiyorum."
"Teşekkür ederim, Vegas."
"Neden teşekkür ediyorsun, asıl sana teşekkür etmesi gereken benim. Nerede büyüdüğünü öğrenmeye geldiğime memnunum ve Venice'i de çok iyi yetiştireceğini biliyorum."
"Uh! Seni seviyorum Vegas... Ama çok stresliyim."
Pete kollarını boynuma doladı ve dudaklarıma yumuşak bir şekilde dokunmak için öne eğildi. Elimi beline sıkıca sarılmak için hareket ettirdim. İkimizde dudaklarımızı birbirine bastırdık. Dönmek kimsenin aklına gelmedi. İkimiz de gökyüzünü, suyu, rüzgarı ve dalgaların sesini bu sefer bitmeyen aşkımıza tanık oluyorduk. Çünkü ne kadar zor olursa olsun ikimiz asla birbirimizden ayrılmayacaktık.
"Ne yapıyorsun, ne yapıyorsunuz siz!"
Görünüşe göre aşk tanıklarımız sadece doğa değil, aynı zamanda Büyükanne Jui olmuştu. Ne şanssızdım!
Pete ve ben, evin ortasındaki kanepede Büyükanne Jui ve Büyükbaba Noi'nin önünde diz çöktük. Pete gözleri genişleyerek beni zorla ittiğinde tamamen şok oldu. Eğer denize koşabilseydi ve kaçmak için yüzebilseydi, bunu yapardı. Ama benim için, er ya da geç, büyükanne ve büyükbabasının bunu bilmesi gerektiğini hissediyordum.
"Öyleyse büyükannene ne olduğunu anlat, çocuğum!" Büyükbaba Noi, nefesini her iki yanında tutarken Büyükanne Jui'nin önüne bir yelpaze koydu.
"Büyükanne..." Pete dudağını sıkıca ısırdı. Nereden başlayacağını bilmediğini biliyordum.
"İkiniz az önce ne yaptınız. Söyleyin bana!"
"Bendim...
"Pete'i seviyorum."
Cidden söylemeye karar verdim. Hiçbir mazeret olmazdı ve gerçeği kabul etmek muhtemelen en iyi çözümdü. Bunu söylediğimde, Büyükanne Jui eskisinden biraz daha zayıftı. Pete dönüp bana baktı ve söylememi istemiyormuş gibi başını salladı.
"Pete'i deliler gibi seviyorum. Uzun süredir de birlikte yaşıyoruz."
"Söyle bana. Ve...Vegas." dedi Büyükanne Jui ana lehçeyle, beni ve Pete'i işaret etti.
"Pete benim sevgilim ve ben de Pete'in sevgilisiyim." Ses tonum, iki büyükanne ve büyükbabaya içtenlikle bakan bir yüzle tutarlı kaldı.
"Koruma işi ne olacak?" Büyükanne Pete'e sormak için döndü. Pete derin bir nefes alıp konuştu.
"Ana ailenin işinden ayrıldım, büyükanne."
"Böylece onun karısı olmaya gittin yani, Peye.. Ne yapıyorsun sen, oğlum?"
"Vegas'ın ev işlerine bakmasına ve çocuğu büyütmesine yardım ediyorum," dedi Pete kısık bir sesle.
"Çocuk mu? O küçüğüm mü? Ah! Hangi delikten çıktı? Pete, sen bir erkeksin. Ve Gas... Gas da bir erkek. Ah... Bayılacağım." Büyükanne Jui, soluma cihazını burnundan ağır bir şekilde kokladı.
"Büyükanne, özür dilerim..."
"Birbirinize ne zaman aşık oldunuz? Ne oldu? Yoksa zorlandınız mı? Ha! Pete!"
Büyükanne Jui tekrar Güney tonunda konuştu. Bu sefer ne dediğini anlayamadım ama Pete'in cevabını duyduğumda bir gülümseme bıraktım.
"Vegas'ı seviyorum! Onu çok seviyorum!" Pete de benimle aynı yoğunlukta cevap verdi.
İlk başta büyükanne ve büyükbabasıyla tanışmaya cesaret edemeyen yüz, şimdi başını kaldırıp ciddiyetle baktı. Büyükbaba ve büyükannesi sessiz kaldılar, derin bir iç çekmeden önce dönüşümlü olarak bana ve Pete'e baktılar.
"Onu gerçekten seviyorsun yani?"
"Evet!" Pete yanıtladı.
"Büyükannen ve büyükbaban, erkeklerin ve erkeklerin birbirini sevebileceğini biliyor. Dünya her gün daha hızlı değişiyor ama ben yetişemiyorum, P'Noi! Ama sorun değil. Üzüldüm mü diye sorarsan, evet... Ama Pete, sen seçtiğinde..." Büyükanne şefkatle Pete'in kafasına dokunmak için elini uzattı. "Pete kimi severse, büyükanne de onu sever."
"Büyükanne..." Pete, büyükanneye titreyen bir sesle seslendi ve dosdoğru büyükannenin beline sıkıca sarılmaya gitti.
"Hadi ama, Pete bizim için çok şey yaptı P'Noi. Onu ne mutlu ediyorsa bırak olsun."
"Oh, güzel torunum benim. Büyükannem ve büyükbabam hiçbir şeye aldırmıyor." Büyükbabası, Pete'in omzunu ovuşturdu ve nazik bir sesle konuştu. Pete'e her zaman kötü yaptığım şey için kararlılıkla, ısrarla ve pişmanlıkla büyükbabası ve büyükannesinin ayaklarının önünde eğilmek zorunda olduğum için, tüm cesareti topladım.
"Pete'e yaptığım hata için af diliyorum. Bundan sonra ona iyi bakacağım." Büyükanne, gülümseyip başıyla onaylayana kadar elimi göğsümün üzerine koydum.
"Pete! Ağlamayı kes! Senin bir kocan var. Kendine gel. Ağlamayı kes. Ne salaksın!" Pete başını aşağıda tuttu, ağladı ve başını böyle büyükannenin göğsüne gömdü.
"Güzel. Güzel. Hangi delikten çıktı? Büyükannen merak ediyor. Bana net cevap ver."
"Uzun hikaye. Sana sonra anlatırım. Ama bundan böyle Venice, büyükbaba ve büyükannenin torununun torunu sayılır."
"Ah, ne kadar tatlı bir torun! Onun için çıldırıyorum. Ayrıca onu yılda bir değil, sık sık ziyarete getirin bana."
"Tabii ki." Pete ve ben aynı anda cevap verdik.
"Bir dahaki sefere, ona basit bir isim vermelisin. Nice. Ne Nice? Ne ağız dolusu bir isim bu be? Adını doğru söyleyemiyorum!"
Burada bulunduğum üç gün boyunca, büyükbaba ve büyükanne bizi çok sıcak karşıladılar. Bana torunları gibi davrandılar ve en önemlisi Venice'i çok seviyor gibiydiler. Her ikisini de rahatsız eden birçok soru olmasına rağmen...
İkisinin de Pete'e inandıklarını ve kararına şüphesiz saygı duyduklarını hissedebiliyordum. Pete, büyükbabasının ve büyükannesinin sevgisiyle çevrili olarak iyi büyümüştü. Kargaşaya rağmen burası rahatlık doluydu ama o kadar sıcak ve samimiydi ki, ilk önce ailenin gerçek anlamını öğrendim. Ne olursa olsun, sevgilerini büyütmeleri için Pete ve Venice'i sık sık buraya getirecektim ki sonsuza kadar mutlu yaşayacaktık.
-VegasPete VIP Özel Bölümlerin Sonu-