Wei Wuxian, vücudunun sahibinin yüzüne bakabilmek adına yüzünü yıkamak istedi ama odada su yoktu, içmek veya yıkanmak için bile. Leğene benzeyen tek kabın muhtemelen temizlik yerine tuvalet amaçlı olduğundan şüpheleniyordu.
Kapıyı itti ama büyük olasılıkla dışarıda dolaşmasını engellemek için bir mandalla kilitlenmişti. Bunların hiçbiri ona reenkarnasyon sevincini hiç hissettirmiyordu!
Lotus pozisyonunda oturup yeni evine alışabileceğini düşündü. Zaman akıp geçmiş, gün geçmişti. Gözlerini açtığında, kapı ve pencerelerin boşluklarından içeri güneş ışığı sızıyordu. Ayağa kalkıp etrafta dolaşabilse de, hala başı dönüyordu.
Wei Wuxian şaşırmıştı. Mo Xuanyu'nun ruhsal gücü göz ardı edilebilecek kadar önemsiz, bu yüzden bu bedeni düzgün bir şekilde kontrol edememem için bir sebep olmamalı. Ya ama neden işe yaramıyor?
Sonra midesinden bir ses geldi ve bunun ruhani güçleriyle hiç ilgisi olmadığını anladı. Aslında bunun nedeni, bedenin açlık hissetmesiydi. Yiyecek aramazsa, açlıktan ölen ilk kötü hortlak olabilirdi.
Wei Wuxian ayağını kaldırdı ve kapıyı tekmelemek üzereyken aniden ayak sesleri yaklaştı. Birisi kapıyı tekmeledi ve homurdandı, "Yemek zamanı!"
Ancak kapının açıldığına dair bir işaret yoktu. Wei Wuxian başını eğdi ve kapının dibindeki başka bir açıklıkta, önünde küçük bir kase bulunan küçük bir kapı gördü.
Dışarıdaki hizmetçi tekrar bağırdı, "Al hadi! Ne için bekliyorsun? Bitirdikten sonra kaseyi dışarı koy!"
Kapı, köpeklerin sürünerek geçebileceği türden biraz daha küçüktü. İnsan geçişine izin vermiyordu ama kaseler kolayca içeri itilebiliyordu. Oldukça tatsız görünen iki tabak ve bir porsiyon pilav vardı.
Wei Wuxian, oldukça acı hissederek pilava saplanmış yemek çubuklarıyla oynadı.
Yiling Reisi ölümlü dünyaya yeni dönmüştü ama karşılaştığı ilk şeyler bir tekme ve azarlamaydı, karşılama yemeği olarak uşakların yemek artıklarından bahsetmiyordu bile.
Kan ve vahşet neredeydi? Acımasız katliam? Mutlak yıkım? Ona kim inanırdı ki? Düzlükteki kaplana, sığ sudaki ejderhaya, tüysüz anka kuşuna benziyordu, avantajını kaybediyor ve kendisinden daha zayıf olanlar tarafından küçük görülüyordu.
Sonra, dışarıdaki uşak tekrar konuştu, ama bu sefer kahkahalarla, "A-Ding! Buraya gel!"
Uzaktan bir kızın tatlı sesi cevap verdi, "A-Tong, yemeğini yine oradakine mi veriyorsun?"
A-Tong dilini şaklattı, "Başka neden bu uğursuz avluya geleyim ki?"
A-Ding'in sesi sanki kapının önündeymiş gibi daha yakından geliyordu. "Günde sadece bir öğün yemek veriyorsun ve tembel olman kimsenin umurunda değil. Bu çok boş bir görev ama sen bunun uğursuz olduğunu düşünüyorsun. Bana baksana. O kadar meşgulüm ki oyun oynamak için dışarı bile çıkamıyorum."
A-Tong şikayet etti, "Yaptığım tek iş onun yemeğini getirmek değil! Bu günlerde dışarı çıkmaya nasıl cüret edebiliyorsun hem sen? Dışarıda o kadar çok yürüyen ceset var ki, herkes kendini evlerine kilitliyor."
Wu Wuxian kapının yanına çömeldi ve yemek yerken konuşulanları dinledi.
Görünüşe göre bir süredir Mo Köyü huzurlu değildi. Yürüyen cesetler, isimleri gibi, hareket edebilen ölü insanlardı, bir tür düşük seviyeli değiştirilmiş ceset. Ölen kişiler güçlü bir gücenme gütmedikçe, genellikle donuk gözlü ve uyuşuklardı. Aşırı derecede tehlikeli değillerdi ama özellikle kusmaya neden olan kokularıyla bir insanı alarma geçirmeye yetiyorlardı.
Ancak Wei Wuxian'a göre en itaatkar kuklalar onlardı. Onlardan bahsedildiğini duyduğunda, bir aşinalık duygusu bile hissetti.
A-Tong surat asıyor gibiydi, "Dışarı çıkmak istiyorsan, seni koruyabilmem için beni de götürmen gerek..."
A-Ding tekrarladı, "Sen mi? Beni korumak mu? Övünmeyi bırak. O şeyleri yenebileceğinden emin misin sen?"
A-Tong acı bir şekilde, "Ben onları yenemezsem, diğer insanlar hiç yenemez," dedi.
A-Ding güldü, "Diğer insanların onları yenemeyeceğini nereden biliyorsun? Sana diyeyim bak - bugün Mo Köyü'ne bazı yetiştiriciler geldi. Çok seçkin bir mezhepten olduklarını duydum! Hanım onlarla konuşuyor, hatta ana salonda ve kasabadaki herkes onları izliyor. Gürültüyü duymuyor musun? Seninle oynayacak zamanım yok, sonra bana daha fazla iş kilitlemesinler."
Wei Wuxian dikkatle dinledi. Gerçekten de, doğudan insanların belli belirsiz koşuşturma sesleri geliyordu. Bir an düşündü, ayağa kalktı ve kapıyı tekmeledi. Bir şangırtıyla kapı aralandı.
O anda iki uşak, A-Ding ve A-Tong, birbirleriyle flört ediyorlardı ve kapı aniden açılınca çığlık attılar. Wei Wuxian kasesini fırlattı ve güneş ışığından ürkerek dışarı çıktı. Elini kaşının üstüne doğru götürüp bir an gözlerini kapattı. Az önce A-Tong, A-Ding'den daha yüksek sesle bağırmıştı, ancak daha yakından bakıp Mo Xuanyu olduğunu anlayınca, herkesin küçük düşürebileceği kişi, cesareti ona geri geldi. Muhtemelen A-Ding'in önünde adamlığını düşündü ve bunu telafi etmek istedi, bu yüzden öne atıldı ve bir köpeğe sitem eder gibi ellerini salladı, "Hoşt! Hoşt! Geri git! Neden dışarı çıktın?"
A-Tong, ona bir dilenciye veya sineğe davrandığından bile daha kötü davrandı. Çoğu zaman, Mo ailesinin tüm uşakları Mo Xuanyu'ya böyle davranırdı çünkü o asla direnmemişti. Wei Wuxian, A-Tong'a hafif bir tekme attı, onu devirip güldü, "Sadece ayak işlerini yürüten bir velet, nasıl olur da başkalarını bu şekilde küçük düşürmeye cüret eder?"
Bununla, doğudaki kargaşaya doğru yöneldi. Doğu Salonu'nun içinde ve çevresinde epeyce insan toplanmıştı. Wei Wuxian avluya adımını attığında, bir kadın diğerlerinden birkaç ton daha yüksek bir sesle konuşuyordu, "Ailemizin genç nesillerinden biri de eskiden çiftçiydi..."
Yetiştirme ailesiyle yeniden bağlantı kurmaya çalışan Hanım Mo olmalı. Wei Wuxian onun konuşmasını bitirmesini beklemedi ve hızla kalabalığın arasından koridora çıkıp sırıttı, "Geldim, geldim! Tam buradayım!"
Koridorda sağlığı yerinde, gösterişli giyimli orta yaşlı bir hanım oturuyordu: Hanım Mo. Kocası onun altında oturuyordu ve karşı tarafında birkaç beyaz kaftanlı oğlan vardı. Kalabalığın içinden dağınık bir ucubenin ortaya çıkmasıyla tüm gevezelikler dondu kaldı. Buna rağmen Wei Wuxian, sanki hareketsiz atmosferi hiç fark etmemiş gibi utanmadan konuştu, "Beni kim çağırmıştı? Eskiden uygulayıcı olan tek kişi benim!"
Yüzünde çok fazla pudra vardı ve gülümserken pudralar sağa sola saçıldı. Tam genç bir yetiştirici gülmek üzereydi ki bir pfft sesi çıkardı. Grubun lideri gibi görünen bir başkası ona onaylamayan bir bakış attığında yüzü yeniden ciddileşti.
Wei Wuxian sesi takip etti ve salonu taradı. Hizmetçilerin cahil olduklarını ve durumu abarttıklarını düşündü, ancak onların gerçekten "önde gelen bir mezhebin" müritleri olduklarını görünce şaşırdı.
Sallanan kollar ve dökümlü kemerler giyen oğlanlar şüphesiz göze hoş geliyordu. Üstündekilere bakıldığında Gusulan Sektinden oldukları belliydi. Lan Klanı ile kan bağı olan genç nesiller olmalıydılar, çünkü hepsi üzerlerine bir bulut motifi dikilmiş yaklaşık bir parmak genişliğinde beyaz alın şeritleri takıyorlardı.
Gusulan Sektinin sloganı "doğruluk" idi. Alın kurdelesi, öğrencilerin "kendini iyi idare etmesini" ima ediyordu ve bulut motifi, diğer klanlardan gelen yetiştiricilerin giymeye hakkı olmayan Lan klanının resmi motifiydi. Wei Wuxian, Lan klanından birini ne zaman görse dişleri ağrıyordu. Geçmiş yaşamında, o sektin üniformasını hep "yas kıyafeti" olarak düşünmüştü, bu yüzden gördükleri konusunda asla yanılmıyordu.
Hanım Mo, bu yeğenini bir süredir görmemişti ve ancak uzun bir süre sonra, ağır makyajlı kişinin kim olduğunu anladıktan sonra, dehşetini aştı. Kızgındı ama kendini kaybedip ortalığı dağıtmak istemiyordu, bu yüzden kocasına sesini alçalttı, "Onu kim çıkardı? Onu hemen geri götürsünler!"
Kocası onu sakinleştirmek için hemen gülümsedi ve can sıkıcı bir bakışla onu buradan çekip çıkarmaya hazır bir şekilde yanına gitti. Fakat Wei Wuxian aniden yere düştü, uzuvları sımsıkı yere yapıştı. Yardım için daha fazla uşak çağrıldıktan sonra bile kimse onu kaldıramadı.
Hanım Mo'nun yüzü yavaş yavaş kararırken kocası da terliyordu. Azarladı, "Sen... Siktiğimin delisi! Şimdi geri dönmezsen, bekle ve seni nasıl cezalandıracağımı gör!"
Mo Köyündeki herkes Mo ailesinin aklını kaybetmiş genç bir efendisi olduğunu bilmesine rağmen, Mo Xuanyu birkaç yıldır o karanlık odada dışarı çıkmaya korkarak saklanmıştı. Hem yüzünün hem de hareketlerinin bir canavarınkine benzediğini gördükten sonra, insanlar iyi bir gösteriyi dört gözle bekleyerek kendi aralarında fısıldaştılar.
Wei Wuxian, "İstiyorsan geri dönebilirim..." dedi ve Mo Ziyuan'ı işaret ederek, "...ama ona önce benden çaldığı şeyleri geri vermesini söyle."
Mo Ziyuan, dünkü disiplininden sonra bile bu işe yaramaz delinin burada sorun çıkarmaya cesaret edeceğini beklemiyordu. Yüzü solgunlaştı, "Saçmalık! Eşyalarını ne zaman çaldım? Senden bir şey çalmama bile gerek var mı ki?"
"Evet, doğru. Çalmadın, soydun!" dedi Wei Wuxian.
Hanım Mo tek kelime etmemişken Ziyuan o kadar öfkelendi ki onu tekmelemek için ayağını kaldırdı. Fakat, kılıç taşıyan beyaz kaftanlı bir çocuk parmağını hafifçe hareket ettirdi ve Mo Ziyuan kaydı, ayağı onu sadece sıyırarak yere düştü. Buna rağmen, Wei Wuxian sanki gerçekten tekme yemiş gibi yerde yuvarlanmaya devam etti ve geceliğinin önünü açarak Mo Ziyuan'ın dün yaptığı ayak izini gösterdi.
Diğerleri, Mo Xuanyu'nun kendini tekmeleyemeyeceğini düşündü. Mo Ziyuan'ın her zaman tedbirsiz ve kibirli olmasının yanı sıra, bunu başka kim yapabilirdi ki zaten? Ne olursa olsun, Mo ailesi kendi kanındaki akrabalarına karşı çok acımasızdı. İlk döndüğünde bu kadar deli olmadığı ve bu ailenin insanları tarafından daha da kötüleştirildiği açıktı. Yine de, izlenecek iyi bir şov olduğu sürece her şey yolundaydı. Bu, yetiştiricilerin gelişinden çok daha ilginçti!
Bundan öncesinde Hanım Mo, hasta biriyle tartışma zahmetine girmediği için onu görmezden geldi. Diğerlerine onu dışarı çıkarmalarını emretti. Artık biliyordu - Mo Xuanyu kesinlikle hazırlıklı gelmişti. Kafası tamamen yerindeydi ve onları kasten rezil etti. Hem şok hem de nefret hissetti, "Bunu kasten yapıyorsun, değil mi?"
Wei WuXian boş boş cevap verdi, "Eşyalarımı çaldı ve ben onları geri almak için buradayım. Bu da mı kasti sayılıyor?"
Bu kadar çok göz dikiliyken Hanım Mo ona ne vurabilir ne de dışarı atabilirdi. İçinde derin bir öfke kabardı ve iki tarafı gönüllemeye çalıştı, "Çalmak mı? Soymak mı? Bana sorarsan bu biraz saygısızca. Hepimiz bir ailenin parçasıyız ve o sadece onlara bir göz atmak istedi. A-Yuan senin küçük kardeşin, o halde birkaç eşyanı almanın nesi yanlış? Bir abi olarak bir iki oyuncağı ödünç vermekten çekinmemelisin, geri vermeyecek sanki."
Lan Sektindeki oğlanlar suskun bir şekilde birbirlerine baktılar. Bu genç oğlanlar bir yetiştirme klanında büyümüşlerdi, yalnızca görkeme maruz kalmışlardı. Muhtemelen daha önce hiç böyle zorlama görmemişler, hatta bu tür bir mantığı duymamışlardı. Wei Wuxian içinden histerik bir şekilde güldü ve elini uzattı, "Öyleyse geri ver."
Tabii ki, Mo Ziyuan'ın herhangi bir şeyi atması ya da parçalarına ayırması imkansızdı. Onları geri getirebilmesine rağmen gururu buna izin vermiyordu. Yüzü öfkeden mosmor oldu ve "Anne!" diye bağırdı. "Bana böyle davranmasına gerçekten izin mi veriyorsun?"
Hanım Mo ona ters ters bakarak durumu daha da kötüleştirmemesi için işaret verdi. Fakat Wei Wuxian tekrar konuştu, "Eşyalarımı çalmak bir yana, gecenin bir yarısı çalmamalıydı. Erkeklerden hoşlandığımı herkes biliyor. Utanmasam bile, şüpheli görünmemeyi biliyorum."
Hanım Mo nefesini tutup bağırdı, "Köylülerin önünde neden bahsediyorsun sen? Ne kadar utanç verici! A-Yuan senin kuzenin!"
Çıldırtmak açısından, Wei Wuxian kesinlikle bir ustaydı. Geçmişte, çılgına dönmek isteseydi, konumunu aklında tutması gerekiyordu. Fakat şimdi, o zaten bir deliydi, bu da istediğini, istediği şekilde yapabileceği anlamına geliyordu. Boynunu dikleştirdi ve meydan okurcasına tartışmaya devam etti, "Benim kuzeni olduğumu bildiği halde benden kaçmamayı seçti, öyleyse kim daha utanmaz? İtibarım umurumda değil ama masumiyetimi mahvetme! Ben hâlâ iyi bir adam bulabilmek istiyorum!"
Mo Ziyuan yüksek haykırışla ona doğru bir sandalye sallamaya başladı. Wei Wuxian sonunda öfkesinin kontrolden çıktığını görür görmez yuvarlandı ve yukarı tırmandı, öyle ki sandalye sadece yere çarptı ve bu süreçte parçalandı. Doğu Salonundaki insanlar başlangıçta Mo ailesinin rezaletinden zevk alıyorlardı ama kavga başladıktan sonra hepsi kaçmıştı. Wei Wuxian, hepsi olay yerine ağzı açık bakan Lan Klanı'ndan bir grup oğlana doğru fırladı ve "Bunu herkes gördünüz mü? Gördünüz mü? Hırsız birini bile dövüyor! Ne kalpsiz ama!"
Mo Ziyuan onu kovaladı ve üzerine atlamak üzereyken oğlanların lideri aceleyle onu durdurdu, "Lütfen sakin olun. Sözler silahlardan daha güçlüdür."
Hanım Mo, oğlanın kasten deliyi koruduğunu gördü ve temkinli bir şekilde gülümsedi, "O, küçük kız kardeşimin oğlu. O kadar parlak birisi değil - Mo Köyündeki herkes onun bir deli olduğunu biliyor ve sık sık ciddiye alınmaması gereken garip sözler söylüyor. Yetiştirici, lütfen..."
Cümlesini bitirmeden önce, Wei Wuxian'ın kafası oğlanın arkasından dik dik baktı, "Sözlerimin ciddiye alınmaması gerektiğini kim söyledi? Bir dahaki sefere hadi benden bir şey çalmayı dene. Bir kere daha çalarsan o elini keserim!"
Mo Ziyuan başlangıçta babası tarafından durduruldu, ancak bunu duyduktan sonra tekrar öfkesini kaybetmek üzereydi. Wei Wuxian hızla dışarı çıktı ve oğlan hemen girişi kapattı ve ciddi bir tonda başka bir konuya geçti, "O halde, gece için Batı Avlusunu ödünç alacağız. Lütfen bahsettiğim şeyleri aklınızda tutun. Gece çöktükten sonra bütün pencereleri kapatın, dışarı çıkmayın ya da daha kötüsü avluya doğru sakın yürümeyin."
Hanım Mo öfkeden titriyordu, "Evet, evet, lütfen..."
Mo Ziyuan bunu inanılmaz bir şekilde dinleyip anlamıştı, "Anne! O deli, bir sürü insanın önünde bana hakaret etti, hepsi bu mu uani? Bana daha önce de söylemiştin; bana onun sadece bir..."
"Sessiz olsana sen. Biz dönene kadar bekleyemez misin?" diye sordu Hanım Mo.
Mo Ziyuan daha önce hiç bu kadar dezavantajlı durumda kalmamıştı ya da annesinin azarlaması durumu daha da kötüleştirerek bu kadar rezil olmamıştı. Nefretle doluydu ve aklından bir düşünce geçti, delinin işi bu gece bitecek!
Wei Wuxian çıldırtmayı bitirdikten sonra, Mo ailesinin evinin kapısından dışarı çıktı ve yüzünü Mo Köyünün etrafında gösterdi. Sayısız insanı şaşırtmasına rağmen, aslında her saniyesine bayılıyordu ve sonunda bir deli olmanın zevkini anladı. Hatta asılmış bir hayaleti andıran makyajı onaylamaya başlamıştı, hepsini silip süpürmek istemiyordu. Saçlarını düzeltip bileklerine baktı. Kesikler hiç iyileşiyor gibi görünmüyordu, bu da böyle hafif bir intikamın yasak teknik tarafından onaylanmadığı anlamına geliyordu.
Mo ailesini gerçekten ortadan mı kaldırması gerekecekti?
Dürüst olmak gerekirse, çok zor bir görev sayılmazdı.
Wei Wuxian, Mo ailesinin Batı Avlusuna geri döndü. Lan Klanının müritleri çatıların ve duvarların üzerinde durmuş, yüzlerinde ciddi bir ifadeyle tartışıyorlardı.
Gusulan Sekti, kuşatma sırasında ona büyük katkı sağlasa da, o zamanlar bu küçükler ya henüz doğmamış ya da hala küçük veletlerden ibaretti. Nefretini onlara yöneltmemeliydi, bu yüzden Wei Wuxian ortalıkta dolaşıp ne yapacaklarını gözlemlemeye karar verdi. Bir süre sonra bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
Çatıların ve duvarların üzerinde dalgalanan siyah bayraklar neden ona bu kadar tanıdık geliyordu?
Bu tür bayraklara "Hayalet Çeken Bayraklar" adı verildi. Eğer biri bile, canlı bir kişinin üzerine kurulursa, belirli bir alandaki tüm ruhları, hayaletleri, hareket eden cesetleri veya kötü varlıkları çeker, böylece yalnızca o kişiye saldırırlardı. Bayrak taşıyan kişi canlı bir hedefe dönüşeceği için "Bayrak Hedefi" olarak da anılırdı.
Bir evin üzerine de kurulabilirdi ama evin içinde yaşayan insanların olması gerekiyordu. Ardından saldırı menzili, evin içindeki herkesi kapsayacak şekilde genişlerdi. Bayrağın dikildiği alanı her zaman, sanki dönen siyah bir rüzgar varmış gibi saran uğursuz bir enerji olacağından, bunlara "Kara Rüzgar Bayrakları" da deniyordu. Batı Avlusundaki bayrak düzenini ayarlamak ve kimsenin kendilerine yaklaşmasına izin vermemek, Yürüyen Cesetleri buraya getirip tek seferde yakalamak istedikleri anlamına geliyor olmalıydı.
Neden tanıdık göründüklerine gelince... Nasıl olur da tanıdık gelmezlerdi? Hayalet Çeken Bayraklarının yaratıcısı Yiling Reisi'nden başkası değildi!
Görünen o ki, xiulian dünyası temelde ondan nefret etse de, yine de onun bulduğu icatları kullanıyorlardı.
Çatıda duran bir öğrenci onun ortalıkta dolaştığını gördü ve şöyle dedi: "Lütfen geri dönün. Burası sizin gibi birinin gelmesi gereken bir yer değil."
Uzaklaştırılıyor olmasına rağmen, bu nezakettendi ve üslup da Mo ailesindeki uşaklarınkinden farklıydı. Wei Wuxian onu hazırlıksız yakaladı ve hızla zıplayarak bayraklardan birini kaptı.
Öğrenci irkilerek onu kovalamak için aşağı atladı, "Durun! Bu almanız gereken bir şey değil."
Wei Wuxian kaçarken bağırdı, gerçek bir deli gibi görünüyordu, saçları darmadağındı ve uzuvları sallanıyordu, "Geri vermiyorum, geri vermiyorum! Bu şeyi istiyorum! Bunu istiyorum!"
Öğrenci birkaç adımda ona yetişti ve kolunu tuttu, "Geri vermezsen, sana vuracağım!"
Wei Wuxian, bırakmak istemeyerek bayrağa tutundu. Oğlanları lideri bayrak dizilişini kuruyordu ve gürültüyü duyunca hafifçe çatıdan atladı, "Jingyi, kes şunu. Yaygara çıkarma da sadece bayrağı al."
Lan Jingyi mımızlandı, "Sizhui, ona vurmadım bile! Şuna bak, bayrak düzenini bozuyor!"
Bayrağı çekiştirme sırasında, Wei Wuxian çoktan elindeki Hayalet Çeken Bayrağını kontrol etmişti. Motifler doğru çizilmişti ve büyüler tamamlanmıştı. Herhangi bir hata yoktu, bu yüzden onları kullanırken hiçbir şey ters gitmeyecekti. Bununla birlikte, bayrağı çizen kişinin deneyimi yoktu, bu yüzden sadece yirmi beş yüz metre içindeki kötü varlıkları ve hareket eden cesetleri çekebiliyordu. Yine de bu yeterli olmalı. Mo Köyü kadar küçük bir yerde kötü niyetli yaratıklar olmamalıydı sonuçta.
Lan Sizhui ona gülümsedi, "Genç Efendi Mo, gökyüzü kararıyor ve yakında yürüyen cesetleri yakalamaya başlayacağız. Gece vakti tehlikeli olacağından odanıza dönmeniz en doğrusu olacak.
Wei Wuxian ona baktı. Adil ve zarifti, ağırbaşlı bir görünüşü vardı ve hafifçe gülümsüyordu. Wei Wuxian onu sessizce onayladı. Bayrak oluşumu düzenli bir şekilde kurulmuştu ve tavırları da saygılıydı, bu da onu şaşırtıcı potansiyele sahip bir öğrenci yapıyordu. Lan Klanı gibi muhafazakar bir klanın içinde, dünyada böylesine küçük bir oğlanın kimin yetiştirdiğini bilmiyordu.
Lan Sizhui tekrar konuştu, "Bu bayrak..."
Bitirmeden önce, Wei Wuxian Hayalet Çeken Bayrağını yere fırlattı ve "Bu sadece bir bayrak, bu kadar önemli olan ne? Bundan çok daha iyisini çizebilirim!"
Bayrağı fırlattığı anda koşarak uzaklaştı. Telaşı izlemek için çatıda duran oğlanlar, onun saçma sapan sözlerini duyunca kahkahalarından adeta yere düştüler. Lan Jingyi de öfkeden kıkırdadı ve Hayalet Çeken Bayrağını aldı, "Ne manyak ama!"
Wei Wuxian hiçbir şey yapmadan etrafta dolaşmaya devam etti ve sonunda Mo Xuanyu'ya ait olan küçük avluya geri döndü.
Kırık cıvatayı ve yerdeki dağınıklığı görmezden geldi, nispeten temiz bir yer seçti ve tekrar nilüfer pozisyonunda oturdu.
Ancak gün doğmadan dışarıdan gelen gürültüyle meditasyondan çekildi.
Çığlıklar ve bağrışlarla birlikte bir dizi kaotik ayak sesi hızla yaklaştı. Wei Wuxian birkaç cümlenin tekrarlandığını duydu, "İçeri girip onu dışarı sürükleyin!"
"Memurlara haber verin!"
"Ne demek 'memurlara haber ver'? Onu öldüresiye dövün!"
Gözlerini açtığında birkaç uşağın çoktan geldiğini gördü.
Bütün avlu ateşle yakıldı. Biri, "Deli katili ana salona sürükleyin ve bedelini hayatıyla ödetin!" diye bağırdı.
Wei Wuxian'ın ilk düşüncesi, çocukların kurduğu bayrak dizilişinde bir sorun olduğuydu.
Buluşlarının son derece dikkatli kullanılması gerekiyordu, aksi takdirde felaketler olabilirdi. Çizilen motiflerde bir yanlışlık olup olmadığını kontrol etmeye gitmesinin nedeni de buydu. Birkaç büyük el onu dışarı sürüklemek için geldiğinde, Wei Wuxian vücudunu düzeltti ve tek başına yürümek zorunda kalmasın diye zorlanmadan yapmalarına izin verdi. Doğu Salonu insanlarla doluydu, Mo Köyü köylülerinin burada toplandığı zamandan neredeyse daha kalabalıktı.
Tüm uşaklar ve akrabalar hazır bulundu. Bazıları hala iç çamaşırlarıylaydı ve henüz saçlarını taramak için zamanları yoktu ama herkes korkmuş görünüyordu. Hanım Mo sanki bir baygınlıktan yeni uyanmış gibi koltuğuna yığılmıştı. Gözlerinden yaşlar akıyordu ve yanaklarından süzülmeye devam ediyordu. Fakat Wei Wuxian içeri sürüklenirken, kederli bakışları anında nefretle doldu.
Yerde insan biçimli bir nesne yatıyordu, gövdesi beyaz bir bezle örtülüydü ve sadece kafası görünüyordu. Lan Sizhui ve diğer oğlanlar ağır ifadeler takınarak durumu kontrol etmek için eğildiler ve yumuşak seslerle konuştular. Konuşma Wei Wuxian'ın kulaklarına sızdı.
"Cesedin bulunmasının üzerinden üç dakikadan az bir süre mi geçmiş?"
"Yürüyen cesedi bastırdıktan sonra Batı Avlusundan Doğu Avlusuna koştuk ve cesedi de koridorda bulduk."
Görünüşe göre insan şeklindeki şey Mo Ziyuan'dı. Wei Wuxian ona bir göz attı ve tekrar bakmaktan kendini alamadı.
Ceset bazı yönlerden Mo Ziyuan'a benziyordu ama başka yönlerden ondan farklıydı. Yüz hatları açıkça küçük kuzenininkilere benzese de, elmacık kemikleri derinden çökük, gözleri şişkin ve derisi kırışıktı. Bundan önceki genç Mo Ziyuan ile karşılaştırıldığında, sanki yirmi yaşındaydı. Ayrıca kanı ve eti ondan emilmiş gibi görünüyordu, onu dışarıda sadece ince bir deri tabakası olan bir iskelete dönüştürmüşgü. Bundan önce Mo Ziyuan sadece çirkinken, şimdiki cesediyle hem yaşlı hem de çirkindi.
Wei Wuxian cesedi incelerken, Hanım Mo elinde parıldayan bir hançerle aniden ona doğru koştu. Ayakları hafif olan Lan Sizhui, hançeri hızla savurdu. Konuşma şansı bulamadan Hanım Mo ona bağırdı, "Oğlum trajik bir şekilde ölmüşken ben sadece onun intikamını alıyorum! Beni neden durduruyorsun?"
Wei Wuxian, Lan Sizhui'nin arkasına saklandı ve çömelip konuştu, "Oğlunun trajik ölümü beni nerden alakadar ediyor?"
Gün boyunca Lan Sizhui, Wei Wuxian'ın Doğu Salonunda olay çıkardığını gördü ve ardından diğer insanlardan birçok abartılı söylenti duydu. Ona son derece sempati duydu ve onun tarafını tutmaktan kendini alamadı, "Hanım Mo, oğlunuzun durumundan belli ki, eti ve özü ondan alınmış, bu da onun kötü varlıklar tarafından öldürüldüğü anlamına geliyor. Öldüren o değil."
Hanım Mo'nun göğsü kalktı, "Hiçbir şey bilmiyorsun! Bu delinin babası bir yetiştiriciydi. Ondan birçok şeytani büyü öğrenmiş olmalı!"
Lan Sizhui aptal gibi görünen Wei Wuxian'a bakmak için döndü ve tekrar konuştu, "Hanım Mo, kanıt eksikliği var, yani..."
"Kanıt oğlumun üzerinde!" Hanım Mo yerdeki cesedi işaret etti, "Kendinize bir bakın! A-Yuan'ın kalıntıları bana onu kimin öldürdüğünü zaten söyledi!"
Başkalarının bunu yapmasına gerek olmayan Wei Wuxian, beyaz bezi baştan ayağa kaldırdı. Mo Ziyuan'ın cesedinde bir şeyler eksikti.
Omzunun altından kopan sol kolu ortadan kaybolmuştu!
Hanım Mo konuştu, "Bunu görüyor musunuz? Buradaki herkes delinin dediğini duymuştu, değil mi? A-Yuan bir daha eşyalarına dokunursa elini keseceğini söyledi!"
Duygu patlamasından sonra yüzünü kapatıp ağladı. "Zavallı A-Yuan'ım... Ona hiçbir şey yapmamış olmasına rağmen, sadece suçlanmakla kalmadı, aynı zamanda öldürüldü... Deli aklını kaçırmış..."
Aklını kaçırmıştı!
Onu tarif etmek için kullanılan ifadeyi en son duyduğundan bu yana birkaç yıl geçmişti, bu yüzden oldukça samimiydi. Wei Wuxian kendisini işaret etti ama ağzından bir kelime çıkmadı. Hasta olanın kendisi mi yoksa Hanım Mo mu olduğunu bilmiyordu. Daha gençken, tüm klanları ve mezhepleri yok etmekten, milyonlarca insanı öldürmekten, kan nehirleri yaratmaktan ve diğer zalim eylemlerden epeyce bahsetti. Fakat çoğu zaman boş sözlerdi bunlar. Eğer gerçekten söylediği şeyleri yapabilseydi, uzun süredir xiulian dünyasına hakim olurdu. Hanım Mo'nun gerçek niyeti onun intikamını almak değil, kızgınlığını açığa vuracak birini bulmaktı.
Wu Wuxian onunla uğraşmak istemiyordu. Bir an düşündü ve elini Mo Ziyuan'ın koluna soktu. Bir süre etrafta dolanıp içinden bir şey çıkardı ve önünde açtı. Şaşırtıcı bir şekilde, Hayalet Çeken Bayrağıydı.
Anında, neler olup bittiğini anladı ve alçak sesle mırıldandı, olanların tüm suçlusu ta kendisi.
Lan Sizhui ve diğerleri Mo Ziyuan'ın kolundan çıkanı görünce onlar da durumu anladılar. Bunu bugün olan maskaralıkla ilişkilendirirsek sebebini tahmin etmek kolaydı. Gün boyunca Mo Ziyuan, Mo Xuanyu'nun çılgın davranışı yüzünden gururunu kaybedip ondan nefret etti, hala onunla hesaplaşmak istiyordu. Fakat, Mo Xuanyu uzun bir süre dışarıda dolaştığından Mo Ziyuan, geri döneceği gece ona gizlice yaklaşmayı planlamış olmalıydı.
Gece çöktüğünde, gizlice dışarı çıktı ve duvarlarda Hayalet Çeken Bayraklarını görünce Batı Avlusundan geçiyordu. Mo ZiYuan, geceleri Batı Avlusunun dışına veya yakınına gitmemesi ve özellikle bu kara bayraklardan uzak durması defalarca söylenmesine rağmen, insanların değerli silahları çalmasından korktukları için kendisine bunu yapmasının söylendiğini düşündü. Bu Hayalet Çeken Bayraklarının tehlikeli etkileri hakkında ya da onu tutarsa canlı bir hedefe dönüşeceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kuzeninin tılsımlarını ve sihirli aletlerini çalmaya bağımlı hale geldiğinden bunun gibi tuhaf nesneleri almak için her zaman can atıyor, onu elde edene kadar pes etmiyordu. Bu nedenle, bayrak sahipleri Batı Avlusunda yürüyen cesetleri bastırırken sessizce bir tane aldı.
Bayrak oluşumu, beşi Batı Avlusuna, Lan ailesinden erkek oğlanların yem olarak yerleştirildiği altı bayrak kullanılmıştı. Ancak, hepsinin üzerinde sayısız sihirli büyü vardı ve Mo Ziyuan sadece tek bir bayrak almasına rağmen üzerinde koruma için herhangi bir alet yoktu. Zayıfları seçmek sağduyuydu, bu yüzden kötü varlıklar doğal olarak ona çekilecekti. Sadece yürüyen cesetler olsaydı, o zaman çok da önemli olmazdı. Isırılsa bile hemen ölmeyecek ve yine de kurtarılabilecekti. Ne yazık ki, Hayalet Çeken Bayrağı yanlışlıkla yürüyen bir cesetten daha kötü bir şeyi kendine çekti. Bilinmeyen varlık, Mo Ziyuan'ı öldüren ve kolunu tutan şeydi!
Wei Wuxian bileğini kaldırdı. Sağ elindeki kesiklerden biri iyileşmişti. Şanslı bir vuruş yapmış gibi görünüyordu - fedakarlık sözleşmesi çoktan Mo Ziyuan'ın ölümünü onun suçu olarak kabul etmişti.
Hanım Mo, oğlunun zaaflarının gayet iyi farkındaydı, ancak kendi ölümüne Mo Ziyuan'ın neden olduğunu kabul etmeye istekli değildi. Sabırsızlık ve öfkeyle bir çay fincanı aldı ve Wei Wuxian'ın kafasına doğru fırlattı, "Dün onu bu kadar çok insanın önünde suçlamasaydın, gecenin bir yarısı dışarı çıkar mıydı? Hepsi senin suçun, seni orospu çocuğu!"
Wei Wuxian onun geldiğini gördü ve kenara çekildi. Hanım Mo, Lan Sizhui'ye döndü ve haykırdı, "Ve siz! Siz bir grup işe yaramaz aptalsınız! Kötü ruhları geliştirip savuşturuyorsunuz lafta ama onu koruyamıyorsunuz bile! A-Yuan hala bir çocuktu!"
Oğlanlar da daha çocuktu. Dışarıya pek çıkmamışlardı ve bölgede yanlış bir şey bulamayacak kadar deneyimsizdiler, bu yüzden bu kadar şiddetli bir şeytani varlık tespit edemedikleri için üzülüyorlardı. Yine de, Hanım Mo'nun anlamsız azarlamalarından sonra, hepsinin yüzü mosmor görünüyordu. Ne de olsa, seçkin bir ailede büyümüşlerdi, bu yüzden kimse onlara böyle davranmaya cesaret edememişti. Gusulan Sekti öğrencilerine karşı son derece katıydı, güçsüz sıradan insanlara karşı şiddeti yasakladı, saygısızlığa bile izin vermedi. Bu nedenle, hoşnutsuzluk hissetseler bile, her şeyi karanlık ifadelerle bastırmak zorunda kalmışlardı.
Ancak Wei Wuxian daha fazla dayanamayarak çok uzun yıllar geçtiğini düşündü, Lan Klanı'nın değerleri hâlâ aynı. Onların sözde "kendine hakim olmalarının" ne yararı var ki? Olayı nasıl doğru yoluna sokacağımı görün.
Yüksek sesle tükürdü ve konuşmaya başladı, "Öfkeni kimden çıkardığını sanıyorsun? Onları gerçekten uşağın olarak falan mı görüyorsun? Bir kuruş bile almadan buraya gelip kötü ruhları sizin için kovmak için çok uzaklardan geldiler. Sana bir şey mi borçlular? Kaç yaşındaydı senin oğlun? En az on yedi yaşında olmalı, peki nasıl hala bir 'çocuk'? Temel insan dilini anlamaması için ne kadar küçük bir çocuk olması gerekiyor? Düzendeki hiçbir şeye dokunmaması ve Batı Avlusuna yaklaşmaması için defalarca talimat verdiler mi, vermediler mi? Oğlun gece tek başına dışarı çıktı. Benim hatam mı? Yoksa onun mu?"
Lan Jingyi ve diğerleri, yüzleri artık eskisi kadar karanlık olmayan bir nefes verdi. Hanım Mo hem son derece kederli hem de kırgındı ve tek düşünebildiği "ölüm" kelimesiydi. Oğlunun yanında olabilmek için kendi ölümü değil, dünyadaki herkesin ölümü, özellikle de şu anda gözünün önünde olanlar ölümü gerekiyordu. Her şeyi kocasına emretmek gibi bir huyu vardı ve bu yüzden "Herkesi arayın! Herkesi içeri çağırın!"
Buna rağmen kocası şok halindeydi. Muhtemelen tek çocuğunun vefat etmesinden kaynaklanan travma nedeniyle, onu ters bir şekilde itecek kadar ileri gitmişti. Hanım Mo'yu gafil avladı ve yere düştü.
Geçmişte Hanım Mo'nun onu zorlamasına bile gerek yoktu. Sadece sesini yükseltse bile, hemen itaat ederdi. Bugün nasıl karşılık vermeye cesaret edebilirdi?
Uşakların hepsi, onun ifadesinden akılları başlarına geldi. A-Ding, titrerken ona yardım etti. Madam Mo göğsünü tuttu ve titreyen bir sesle konuştu, "Sen... Sen... Sen de git buradan!"
Kocası hiçbir şey duymamış gibiydi. A-Ding, A-Tong'a birkaç bakış attı ve A-Tong aceleyle efendisinin dışarı çıkmasına yardım etti. Doğu Salonu kaos içindeydi. Wei Wuxian, ailenin nihayet susturulduğunu görünce cesedi tekrar incelemeye karar verdi. Fakat, ona bir kez daha bakmadan önce, başka bir tiz çığlık havayı deldi. Avludan geliyordu.
Salondakilerin hepsi dışarı fırladı. Doğu Avlusu'nun zemininde seğiren iki ceset vardı. İlki, hala hayatta olan A-Tong'unkiydi ve yere yığıldı. Düşen diğer vücut, sanki kan ve et kurumuş gibi buruşmuş ve solmuştu. Sol kol çoktan gitmişti ama yaradan kan gelmemişti. Cesedin durumu Mo Ziyuan'ınkiyle aynıydı.
Hanım Mo bir saniye önce A-Ding'in destek elini savuşturdu, ama yerde yatan cesedi görünce gözleri genişledi ve sonunda bir nöbet daha geçirmek için enerjisi tükendi. Bayıldığı sırada Wei Wuxian yanındaydı ve ona yardım etmek için koşarak gelen A-Ding'e uzattı. Kesiklerden birinin daha gitmiş olduğunu görmek için sağ eline baktı.
Salonun eşiğinden, henüz Doğu Avlusunu bile geçmeden önce sadece birkaç saniye geçti ve Hanım Mo'nun kocasının acı içinde öldüğünü gördüler. Lan Sizhui, Lan Jingyi ve diğerlerinin de yüzleri soldu. İlk sakinleşen Lan Sizhui oldu ve yerde yatan A-Tong'a "Ne olduğunu gördün mü?" diye sordu.
A-Tong neredeyse ölesiye korkmuştu, ağzını açamadı. Birkaç dakika sonra bile, A-Tong hala cevap veremiyordu ve sadece tekrar tekrar başını sallamakla yetindi. Lan Sizhui endişeyle alev almıştı sanki. Başka bir öğrenciden onu tekrar içeri almasını istedi ve Lan Jingyi'ye döndü, "Sinyal gönderdin mi?"
Lan Jingyi cevap verdi, "Gönderdim ama bölgede bize yardım edebilecek kıdemliler yoksa insanlarımızın buraya gelmesi en az bir saat sürer. Şimdi ne yapmalıyız? Ne olduğunu bile bilmiyoruz."
Tabii ki gitmeleri imkansızdı. Bir mezhebin müritleri, kötü ruhlarla karşılaştıklarında sadece kendi iyiliklerini önemsiyor olsalardı, bu sadece mezhebi rezil etmekle kalmaz, kendileri de başkalarıyla yüzleşmekten utanırlardı. Mo ailesinin korkmuş insanları da gidemezdi, çünkü şeytani varlığın aralarında olması muhtemeldi, bu yüzden uzaklaşmakla hiçbir şey kazanılmayacaktı.
Lan Sizhui dişlerini gıcırdattı, "Destek için burada bekleyin!"
Artık yardım sinyali gönderildiğine göre, kısa bir süre içinde diğer yetiştiriciler yardıma gelecekti. İşlerin kontrolden çıkmasını önlemek için Wei Wuxian geri çekilmeli ve durumdan uzak durmalıydı. Gelen kişiler onu daha önce tanımış veya onunla savaşmış olsaydı, bundan sonra ne olacağını söylemek zor olurdu.
Fakat lanet yüzünden Mo Köyünden yakın zamanda ayrılamazdı. Ayrıca buraya çekilen varlık bu kadar kısa bir süre içinde iki kişinin canını almıştı ki bu da son derece gaddar biri olması gerektiği anlamına geliyordu. Wei Wuxian şimdi, diğerleri gelene dek ayrılırsa, Mo Köyü sokakları, aralarında Gusulan Sektiyle kan bağı olan birkaç öğrenci de dahil olmak üzere sol kollarını kaybetmiş cesetlerle dolup taşabilirdi.
Wei Wuxian bir an düşündükten sonra kendi kendine, çabucak hallet şunu, dedi.
Yan taraftaki oğlanların hepsi genç ve deneyimsizdi. Fakat, hepsi gergin görünse de, sıkı bir şekilde konumlarını korudular ve duvarlara tılsımlar sabitleyerek Mo ailesinin evini de korudular. A-Tong adındaki uşak çoktan salona taşınmıştı. Lan Sizhui sol eliyle nabzını hissetti ve sağ eliyle Hanım Mo'nun sırtını destekledi. İkisini aynı anda kurtaramadı ve A-Tong yerden sürünerek yükseldiğinde korkunç bir durumdaydı.
A-Ding bağırdı, "A-Tong, uyandın!"
Yüzü aydınlanmaya fırsat bulamadan A-Tong sol elini kaldırdı ve kendi boynunu tuttu.
Bunu gören Lan Sizhui, akupunktur noktalarından birkaçına üç kez hafifçe vurdu. Wei Wuxian, kibar görünmelerine rağmen, Lan Sektindeki insanların kibarlığın tersi olan kol gücüne sahip olduğunu biliyordu. Böyle bir güçle, herhangi birinin hareket etmesi zor olurdu. Fakat A-Tong hiçbir şey hissetmiyor gibiydi ve sol elinin tutuşu daha da sıkılaştı, ifadesi daha acı verici ve çarpık görünüyordu. Lan Jingyi sol elini tutmaya devam etti ama bu, hiçbir etkisi olmayan bir demir parçasını kırmak gibiydi. Bir an sonra boynundan bir çıt sesi geldi ve A-Tong'un başı öne eğildi. Boynu çoktan kırılmıştı.
Herkesin gözü önünde kendini boğdu.
Durumu gören A-Ding'in sesi titriyordu, "Bir hayalet! Burada görünmez bir hayalet var. A-Tong'un kendini boğmasına neden oldu!"
Ses tonu keskindi ve sesi tizdi, herkesin kanını donduruyordu ve bu yüzden zahmetsizce buna inandılar. Wei Wuxian'ın yargısı tam tersi olmuştu - vahşi bir hayalet değildi. Oğlanların seçtiği tılsımları incelemişti; hepsi ruhları savuşturanlardı ve Doğu Salonu kelimenin tam anlamıyla onlarla kaplıydı. Eğer gerçekten vahşi bir hayalet olsaydı, Doğu Salonuna girerken tılsımlar yeşil alevleri yakıp kül ederdi. Fakat şu anda hiçbir şey olmuyordu.
Çok yavaş tepki vermek oğlan grubunun suçu değildi ama yaratık gerçekten de acımasızdı. Yetiştirme dünyasının "vahşi hayaletler" kategorisi için katı bir tanımı vardı - ayda en az bir kişiyi öldürmeleri ve bu davranışı en az üç ay sürdürmeleri gerekiyordu. Kriter bizzat Wei Wuxian tarafından belirlenmişti ve muhtemelen hala kullanılıyordu. Bu türle başa çıkmakta en iyisiydi. Ona göre, yedi günde bir kişiyi öldürmek, sık sık öldüren vahşi bir hayalet olarak kabul edilirdi. Bu şey aynı anda ve çok kısa bir süre içinde üç kişiyi öldürmüştü. Yetenekli bir uygulayıcının bile, bırakın kariyerlerine yeni başlamış olan bu gençleri, hemen bir çözüm bulması zor olurdu.
O düşünürken mum ışığı titredi. Uğursuz bir rüzgar geçti, avludaki ve Doğu Salonundaki tüm fenerlerle mumlar söndü.
Işıklar söner sönmez her yerden çığlıklar yükseldi. Herkes olabildiğince hızlı kaçmaya çalışırken birbirini itti ve çekti, bu süreçte tökezleyip düştüler. Lan Jingyi, "Olduğunuz yerde kalın ve kaçmayın! Kaçanı yakalayacağım!" diye bağırdı.
Bunu sadece insanları alarma geçirmek için söylemiyordu. Aslında, kötü varlıklar karanlıkta sorun çıkarmayı ve zor zamanlarda kâr elde etmeyi severdi. Ağlama ve kaos ne kadar kötüyse, bilmeden tehlikeyi çekme olasılığı o kadar yüksekti. Böyle zamanlarda izole ya da gergin olmak son derece güvensizdi. Fakat herkes ölesiye korkmuştu, bu yüzden nasıl hala böyle sözler için kulakları olabilirdi? Bir süre sonra, Doğu Salonu yalnızca birkaç hafif nefes ve hafif hıçkırıklarla sessizleşti. Muhtemelen sadece birkaç kişi kalmıştı.
Karanlığın ortasında aniden bir ateş yandı. Lan Sizhui bir Alev Tılsımı ateşledi.
Alev Tılsımı'ndan çıkan ateş uğursuz rüzgarlar tarafından söndürülemezdi. Tılsımı tekrar mumu yakmak için kullandı ve çocukların geri kalanı diğerlerini teselli etmeye gitti. Işığın altında, Wei Wuxian gelişigüzel bir şekilde bileklerine baktı. Bir kesik daha iyileşmişti. Baktıktan sonra aniden kesim sayısında bir sorun olduğunu fark etti.
Başlangıçta, bileklerinin her birinde iki kesik vardı. Biri Mo Ziyuan öldüğünde iyileşti ve diğeri Mo Ziyuan'ın babası öldüğünde iyileşti. Hizmetçi A-Tong'un ölümü, kesiklerden birini daha iyileştirdi. Buna ek olarak, yalnızca üç kesik iyileşmiş olmalıydı, son kesik en derin ve en nefret dolu olandı.
Fakat şu anda bileklerinde herhangi bir kesik kalmamıştı.
Wei Wuxian, Hanım Mo'nun kesinlikle Mo Xuanyu'nun intikam hedeflerinden biri olduğunu biliyordu. En uzun ve en derin kesik muhtemelen ona ayrılmıştı. Yine de ortadan kaybolmuştu.
Mo Xuanyu aniden bir aydınlanma noktasına ulaşıp nefretini mi bırakmıştı? Bu imkansız olurdu. Wei Wuxian'ı çağırmanın bedeli olarak ruhu çoktan feda edilmişti. Sadece Hanım Mo'nun ölümü yarayı iyileştirebilirdi.
Bakışları yavaşça, yakın zamanda uyanan ve etrafı herkesle çevrili olan solgun yüzlü Hanım Mo'ya doğru kaydı.
Tabii ya, çoktan öldü.
Wei Wuxian, Hanım Mo'nun vücudunu bir şeyin çoktan ele geçirdiğinden emindi. Varlık bir ruh değilse, o zaman neydi?
Aniden, A-Ding haykırdı, "Eli... Onun eli! A-Tong'un eli!"
Lan Sizhui, Alev Tılsımını A-Tong'un vücudunun üzerine çıkardı. Elbette sol eli kaybolmuştu.
Sol el!
Şimşek hızıyla Wei Wuxian'ın zihni netleşti, ortalığı kasıp kavuran varlık ve kayıp sol kollar nihayet yapbozu tamamladı. Aniden kahkahayı patlattı.
Lan Jingyi tersledi, "Seni aptal! Böyle bir durumda nasıl hala gülebiliyorsun?"
Ancak, ikinci bir düşünceden sonra, zaten bir aptal olduğunu anladı, öyleyse onun için tartışmanın ne anlamı var?
Wei Wuxian onun kaftanın kolunu çekiştirdi. "Hayır, hayır!"
Lan Jingyi sinirlendi ve kolunu geri çekti, "Ne 'hayır'ı? Dalga geçmeyi kes! Kimsenin seninle ilgilenecek vakti yok."
Wei Wuxian, Mo Ziyuan'ın babası ve A-Tong'un yerde yatan cesetlerini işaret etti, "Bunlar onlar değil."
Lan Sizhui, dumanlar tüten Lan Jingyi'yi durdurup sordu, "'Bunlar onlar değil' derken ne demek istiyorsun?"
Wei WuXian ciddiyetle, "Bu ne Mo Ziyuan'ın babası ne de bu A-Tong."
Makyajlı yüzüyle, ne kadar ciddi görünürse, o kadar gerçek bir deli gibi görünüyordu. Yine de, loş mum ışığında, sözleri herkesin sırtını ürpertti. Lan Sizhui bir saniye bakındı ve kendine rağmen sordu, "Neden?"
Wei Wuxian gururla haykırdı, "Elleri. Hiçbiri solak değildi. Bundan eminim, çünkü bana her zaman sağ elleriyle vururlardı."
Lan Jingyi tükürdü, sabrı tükenmişti, "Bununla ne diye gurur duyuyorsun? Ne kadar da rahatsın!"
Ancak Lan Sizhui ter içinde kaldı. Geriye dönüp baktığında, A-Tong sol elini kendini boğmak için kullanmıştı ve Hanım Mo'nun kocası da karısını itmek için sol elini kullanmıştı.
Fakat gün içinde, Mo Xuanyu, Doğu Salonunda sorun çıkarırken ikisi de sağ ellerini kullanarak onu oradan çıkarmak için acele ediyorlardı. Ölmeden önce aniden solak olmaları imkansızdı. Nedenini bilmese de yaratığın ne olduğunu anlamak için "sol el" yönünde düşünmeleri gerekiyordu.
Lan Sizhui bunu fark ettikten sonra şaşırdı ve Wei Wuxian'a baktı. Düşünmekten kendini alamadı, Aniden bunu söylemesi... Tesadüf gibi görünmüyor.
Wei Wuxian sadece gülümsedi. Bu imanın fazla kasti olduğunu biliyordu ama buna engel olamıyordu. İyi olan şey, Lan Sizhui'nin de bunun hakkında fazla düşünmemesiydi ve her neyse, Genç Efendi Mo ona bunu hatırlatmak istiyorsa muhtemelen kötü bir niyeti olmadığını düşündü. Gözleri ondan uzaklaştı, çok ağlamaktan bayılan A-Ding'in yanından geçerek Hanım Mo'ya doğru eğildi.
Bakışları kadının yüzünden ellerine kaydı. Kolları aşağı sarkıyordu ve çoğunlukla parmakları içinde gizliydi çünkü sadece yarısı görünüyordu. Sağ elinin güzel, ince parmakları vardı, şüphesiz rahat yaşayan ve hiç çalışmayan bir kadının parmakları.
Fakat sol elinin parmakları sağ elinin parmaklarından çok daha uzundu. Hem de daha kalındılar. Parmak boğumları bükülmüş, güç doluydu.
El bir kadınınki değil, bir erkek eliydi!
Lan Sizhui, "Onu tutun!" diye emretti.
Birkaç oğlan Hanım Mo'yu tuttu. Lan Sizhui "Affedersiniz," dedi ve Hanım Mo'nun sol eli saçma bir şekilde boğazını hedefleyerek aniden büküldüğünde bir tılsımı çıkarmaya hazırlandı. Bir insanın kemikleri kırılmamışsa, bir canlının kolunu bu şekilde burkması mümkün değildi. Hızlı bir şekilde saldırdı ve boynunu tutmaya son derece yakındı, aynı zamanda Lan Jingyi "hey" diye bağırdı ve kendisini Lan Sizhui'nin önüne atarak onun elini engelledi.
Bir şimşek çaktı ve kol Lan Jingyi'nin omzunu kavradığı anda kolunda yeşil alevler tutuşarak tutuşunu gevşetti. Lan Sizhui ölümden kurtuldu ve Lan Jingyi'ye bunun için teşekkür etmek üzereydi ki Lan Jingyi'nin kaftanının yarısının çoktan küle dönmüş olduğunu ve oldukça garip göründüğünü fark etti. Lan Jingyi kaftanının diğer yarısını çıkardı ve öfkeden kudurarak azarladı, "Beni neden tekmeledin, seni kaçık? Beni öldürmek mi istedin?"
Wei Wuxian korkmuş bir fare gibi fırladı, "Ben değildim!"
Oydu.
Lan Sektinin kaftan ceketinin içinde, aynı renkteki ince ipliklerin kullanıldığı, koruma amaçlı küçük büyü dikişleri vardı. Ancak, bunun gibi güçlü olanlara karşı, geçersiz hale gelmeden önce yalnızca bir kez kullanılabilirdi. Acil durumda Lan Jingyi'yi tekmelemiş ve Lan Sizhui'nin boynunu korumak için vücudunu kullanmıştı. Lan Jingyi onu tekrar azarlamak istedi ama Hanım Mo yere düştü, yüzündeki tüm kan ve et, kafatasında yalnızca ince bir deri tabakası kalana kadar çekildi. Ona ait olmayan erkek kolu omuzlarından düşmüştü. Parmakları sanki geriniyor ya da egzersiz yapıyormuş gibi serbestçe bükülüyordu ve damarlarının zonklaması açıkça görülüyordu.
Bu, Hayalet Çeken Bayrağının çektiği şeytani varlıktı.
Parçalanmış olmak, üzücü bir ölümün klasik bir örneğiydi. Wei Wuxian'ın ölümünden biraz daha onurluydu. Ezilip toz haline getirilme durumundan farklı olarak, ölünün uzuvları ve parçaları, ölen kişinin hıncının bir kısmı ile lekelenir ve diğer uzuvlarla tekrar birleşip bütün bir cesetle ölmek isterdi. Bu nedenle, vücudun diğer kısımlarını bulmak için stratejiler geliştirecekti. Bulursa, tatmin olabilir ve huzur içinde yatabilir veyahut daha fazla sorun çıkarabilirdi. Eğer bulamazsa, vücut kısmı ikinci en iyi seçeneğe katlanmak zorunda kalacaktı.
İkinci en iyi seçenek ne olurdu? Yaşayan insanların bedenleriyle yetinmek zorunda kalacaklardı.
Bu sol el gibiydi - canlı bir insanın sol elini yemiş ve yerine koymuştu sanki. Kişinin tüm kanını ve enerjisini boşalttıktan sonra, vücudu terk eder ve sonunda cesedinin diğer tüm kısımlarını toplayana kadar asalaklık için başka bir beden bulurdu.
Kol bir insanı ele geçirir geçirmez hemen ölecekti. Fakat, etin tamamı yenmeden önce, sanki kişi hala yaşıyormuş gibi, onun kontrolü altında dolaşabileceklerdi. Çekildikten sonra bulduğu ilk beden Mo Ziyuan'dı. İkincisi, Mo Ziyuan'ın babasıydı. Hanım Mo, kocasına gitmesini söylediğinde, kocası normalin dışında davrandı ve onu itti. Wei Wuxian başlangıçta bunun, oğlunun ölümüne üzülmesi ve aynı zamanda karısının küstahlığından bıkması nedeniyle olduğunu düşündü. Şimdi tekrar düşündüğünde, oğlunu yeni kaybetmiş bir baba böyle olmamalıydı. Umutsuz hissetmenin kayıtsızlığı değildi. Ölümcül bir huzurdu - zaten ölmüş bir insanın verdiği huzur.
Üçüncü seçim A-Tong'du ve dördüncü de Hanım Mo oldu. Işıkların aniden söndüğü kaos sırasında, hayalet el onun vücuduna geçmişti. Hanım Mo öldüğünde Wei Wuxian'ın bileklerindeki son kesik de ortadan kalktı.
Lan Sektinden oğlanlar, tılsımlar işe yaramasa da giysilerin işe yaradığını gördüler ve hepsi sol elini korumak için paltolarını çıkardı. Giysi katmanları beyaz bir kozayı andırıyordu. Bir saniye sonra, beyaz giysi yumağı bir vızıltı ile tutuştu ve yeşil, anormal bir cehennem yarattı. Anın icabına baksa da bir süre sonra kaftanlar tamamen yandığında küllerin arasından el çıkacaktı. Kimse bakmıyorken, Wei Wuxian Batı Avlusuna doğru koştu.
Oğlanların boyun eğdirdiği on kadar yürüyen ceset, yere çizilen büyülerle mühürlenmiş olarak avluda sessizce duruyordu. Wei Wuxian sembollerden birini tekmeleyerek tüm dizilişi yok etti. İki kez alkışladı. Aniden, bir sarsıntıyla, yürüyen cesetlerin gözlerinin beyazları, sanki bir gök gürültüsüyle uyanmış gibi yukarı doğru döndü.
Wei Wuxian konuştu, "Uyanın. Çalışma zamanı!"
Bu ceset kuklaları kontrol etmek için genellikle karmaşık büyülere ihtiyacı yoktu - basit bir komut da işe yarardı. Önündeki yürüyen cesetler birkaç titrek adım attılar. Ancak Wei Wuxian'a yaklaştıklarında bacakları zayıfladı ve sanki gerçek insanlarmış gibi yere yığıldılar.
Wei Wuxian bunu hem komik hem de sinir bozucu buldu. Ellerini tekrar çırptı, bu sefer daha hafifti. Fakat, bu yürüyen cesetler muhtemelen Mo Köyünde doğmuştu ve hayatı tam olarak deneyimleyemeyerek burada da ölmüşlerdi. Çağırıcının emirlerini içgüdüsel olarak yerine getirdiler ama aynı zamanda yerde yatan ve ayağa kalkmaya korkan çağrıcı karşısında dehşete kapıldılar.
Varlık ne kadar acımasızsa, Wei Wuxian onu o kadar iyi kontrol edebiliyordu. Bu yürüyen cesetler onun tarafından eğitilmemişti ve onun doğrudan yönlendirmelerine karşı koyamıyorlardı. Üzerinde herhangi bir malzeme yoktu, bu da yürüyen cesetleri rahatlatmak için hemen çözüm bulamayacağı anlamına geliyordu. Parçaları karıştırıp birleştiremedi bile. Doğu Avlusunda yükselen yeşil alevler yavaş yavaş söndü. Wei Wuxian aniden bir çözüm buldu.
Neden dışarı çıkıp güçlü bir kırgınlık ve acımasız bir kişiliğe sahip bir ölü bulma ihtiyacı duysun ki?
Doğu Salonunda sadece bir değil, birden fazla ceset vardı!
Doğu Avlusuna geri koştu. Lan Sizhui'nin ilk çözümü başarısız olunca ikincisini buldu. Öğrenciler kılıçlarını çekip yere saplayarak kılıçtan bir çit yaptılar. Hayalet el çite çarptı ve kimin girip çıktığına aldırış etmeden tüm enerjilerini kabzalarını sıkıştırmaya harcadılar ki çit kırılmasın.
Wei Wuxian, Doğu Salonuna girip Hanım Mo ve Mo Ziyuan'ın cesetlerini birer birer ellerinden aldı ve alçak sesle fısıldadı, "Uyan!"
Bir anda, Hanım Mo ve Mo Ziyuan'ın göz beyazları ortaya çıktı, vahşi hayaletlerin hayata döndükten sonra yaptıkları gibi tiz ve güçlü çığlıklar atmaya başladılar.
Çığlıklar arasında, başka bir ceset titredi ve sürünerek yukarı çıktı, en alçak ve en zayıf çığlığı çıkardı. Hanım Mo'nun kocasıydı.
Bağrışlar yeterince yüksekti ve kırgınlık da yeterince güçlüydü. Wei Wuxian oldukça memnun hissederek gülümsedi, "Dışarıdaki eli tanıdınız mı?"
Emir verdi, "Parçalayın onu."
Mo ailesinin üç üyesi, üç kara rüzgar bulutu gibi fırladı.
Sol kol, kılıçlardan birini kırdı ve tam çıkmak üzereydi ki sol kolları olmayan üç zalim ceset ona geldi.
Aile, Wei Wuxian'ın emrine karşı gelemeyecek olmanın yanı sıra, onları öldüren yaratıktan da nefret etti ve öfkelerini hayalet elden çıkardı. Ana saldırgan hiç şüphesiz Hanım Mo oldu. Kadın cesetleri genellikle değiştirildikten sonra özellikle vahşi olduklarından, saçları gevşekti ve gözleri kan çanağına dönüşürdü. Uzayan tırnakları, ağzının kenarlarında biriken köpükler ve tavanı kaldırmaya yeten çığlıklarıyla son derece delirmiş görünürlerdi. Arkasında, onunla işbirliği yapan ve hem dişlerini hem de ellerini kullanan Mo Ziyuan takip etti. Babası en sondaydı, diğer iki cesedin saldırıları arasındaki boşlukları kapatıyordu. Mücadele eden oğlanlar şaşkınlıktan dilsiz kaldılar.
Bu savaşları sadece kitaplarda, söylentilerde görmüşlerdi ve kana bulanmış sahneyi ilk kez gördüklerinde bakışlarını çeviremedikleri için hepsi ağzı açık kalmıştı. Hepsi bunun... Kesinlikle heyecan verici olduğunu düşündü!
Mo Ziyuan aniden yoldan çekildiğinde üç ceset ve el zorlu bir savaşın ortasındaydı. Karın bölgesi el tarafından saldırıya uğradı ve bağırsaklarından birkaç parçanın dökülmesine neden oldu. Hanım Mo bunu görünce durmadan çığlık attı ve oğlunu arkasına korudu. Saldırıları daha şiddetliydi, parmaklarının gücü neredeyse çelik ve demir silahlarla kıyaslanabilirdi. Fakat Wei Wuxian, yavaş yavaş gücünü kaybettiğini biliyordu.
Yakın zamanda ölmüş üç zalim ceset bile bu tek kola boyun eğdiremedi!
Wei Wuxian savaşı dikkatle izliyordu. Dili hafifçe kıvrılmıştı, keskin bir ıslığı dudaklarının içinde bastırarak dışarı çıkmaya hazırlıyordu. Islık, acımasız cesetlerde durumu tersine çevirebilecek daha fazla düşmanlık uyandırabilirdi. Ancak o zaman, bunun onun işi olduğunu kimsenin bilmemesini sağlamak zor olurdu. Göz açıp kapayıncaya kadar, el şimşek gibi hareket etti, acımasızca ve kesin bir şekilde Hanım Mo'nun boynunu kırdı.
Mo ailesinin yenilgiye yaklaşmasını izleyen Wei Wuxian, dilinin altında bastırdığı ıslığı çalmaya hazırlandı. Aynı zamanda çok uzaklardan telli bir çalgıdaki iki tıngırdamanın yankısı geldi.
Ses bir insan tarafından çalınmış gibiydi. Tını ruhani ve berraktı, rüzgârlı çamların kasvetli ürpertilerini taşıyordu. Avluda savaşan yaratıkların hepsi sesi duyunca kaskatı kesildi.
Gusulan Sektinin oğlanları bir anda sanki yeniden doğmuş gibi ışıldamaya başladılar. Lan Sizhui yüzündeki kanı sildi ve mutlu bir şekilde bağırdı, "Han Guangjun!"
Wei Wuxian kanunun uzaktan gelen iki tıngırtısını duyar duymaz arkasını döndü ve gitmeye hazırlandı.
Başka bir tıngırdatma sesi geldi. Bu kez ses perdesi daha yüksekti ve birkaç derecelik bir buruklukla gökyüzünü delip geçiyordu. Üç zalim ceset geri çekildi ve sağ elleriyle bir kulağını kapattı. Ancak Gusulan Sektinin Yok Edici Tonunu bu şekilde engellemek imkansızdı. Birkaç adım geri çekilmişlerdi ve kafataslarının içinden hafif patlama sesleri geldi.
Kol, zorlu bir mücadeleye yeni katlandığı için tellerin sesini tekrar duyduktan sonra anında yere düştü. Parmaklar hala ürkse de kol hareket edemiyordu.
Kısa bir sessizlik anından sonra oğlanlar, olaydan sağ çıkmanın sevincini yüksek sesle alkışlamaktan kendilerini alamadı. Heyecan verici gece boyunca mücadele etmişlerdi ve tarikatlarının takviyesi nihayet gelmişti. "Kibarlık yapmamak, tarikatın itibarını zedeleyecek gürültü yapmak" gibi sebeplerden dolayı cezalandırılsalar bile umurlarında değildi.
Aya doğru el salladıktan sonra, Lan Sizhui aniden birinin ortadan kaybolduğunu fark etti. Lan Jingyi'yi çekiştirdi, "O nerede?"
Lan Jingyi, sevinme eylemine dalmıştı, "Kim? Kimi diyorsun?"
Lan Sizhui yanıtladı, "Genç Efendi Mo."
Lan Jingyi, "Hah? Neden o deliyi arıyorsun? Kim bilir nereye kaçtı. Muhtemelen ona vurmakla tehdit etmemden korkmuştur."
"..."
Lan Sizhui, Lan Jingyi'nin her zaman dikkatsiz ve açık sözlü olduğunu, hiçbir şeyi ikinci kez düşünmediğini veya kimseden şüphelenmediğini biliyordu.
Han Guangjun'un gelmesini bekleyeceğim ve sonra ona her şeyi anlatacağım, diye düşündü.
Mo Köyü hâlâ uyuyordu ama bunun gerçek bir uyku mu yoksa sahte bir uyku mu olduğunu söylemek zordu. Ceset kavgası bir kan ve vahşet yığını olmasına rağmen, köylüler sabahın erken saatlerinde izlemek için uyanmadılar. Ne de olsa seyircilerin bile hangi etkinliklerde gösterileceğini seçmesi gerekiyordu. Çok fazla çığlık içeren biri kesinlikle en güvenli tip değildi.
Wei Wuxian, Mo Xuanyu'nun odasındaki kurban oluşumuna dair tüm kanıtları elinden geldiğince hızlı bir şekilde ortadan kaldırdı ve koşarak kapıdan çıktı.
Ne yazık ki, gelen kişi Lan Sektindendi, ama daha da kötüsü, o Lan Wangji'ydi!
O, onunla daha önce savaşmış olan insanlardan biriydi, bu yüzden hızla geri çekilmesi gerekiyordu. Bir avludan geçerken içeride büyük bir değirmen taşı gördüğünde, bir dağ bulmak için acele etti. Sapa bir eşek bağlanmış, geviş getiriyordu. Aceleyle koştuğunu görünce şaşırmış gibi göründü ve sanki gerçek bir insanmış gibi ona yan yan baktı. Wei Wuxian, onunla bir saniyeliğine göz teması kurdu ve gözlerindeki az miktardaki küçümseme onu hemen etkiledi.
İpi tutup çekmeye çalıştı ama eşek birkaç yüksek ses çıkararak şikayet etti. Bu nedenle Wei Wuxian, onu kandırmak ve yola çıkarmak için hem sözlerini hem de gücünü kullanmak zorunda kaldı. Şafak ufukta belirirken ana yola çıktılar.
Çevirmen Notları:
Mühür: Bu, bir kağıt parçasını mühürlemek anlamına gelmez. Bu, "bir nesneye/kişiye, olağan güçlerinden birini veya daha fazlasını kullanamayacak şekilde bir tür güç uygulamak" anlamına gelmekte
Rüzgârlı çamların kasvetli soğuğu: Yazar burada Liu ChangQing'in bir şiirine atıfta bulunuyor.
Han Guangjun: HanGuang-Jun, seme'nin "alternatif adı" anlamında. Alternatif isim, genellikle bir kişiye kendileri veya başkaları tarafından verilen bir unvan. Bu durumda, sondaki "-Jun" eki doğrudan "beyefendi" veya "asil karakterli bir adam" anlamına gelir. İlginçtir ki, Japonca'daki "-kun" eki, her ne kadar farklı kullanılsa da, bundan türeme.
Kanun: Burada kanun, Çin kanununu ifade ediyor
Yok Edici Ton: Kelime anlamı "engelleri aşan sesler" demek. Genellikle saldırı sırasında kullanılıyor