Bölüm 1
Shu Nian her daim Xie Yan ile olan ilk karşılaşma sahnesini hatırladı.
O gün hava oldukça güzeldi; avlunun köşesine çömelmiş, eski bir hikaye kitabına göz atıyordu. Shu Nian onu zaten o kadar çok okumuştu ki, gözlerini kapattığında her sayfadaki resimleri ve hikayeleri zihninde özetleyebiliyordu. Üstelik zihnindeki resimler daha gerçekçi üç boyutlu bir etki yaratmıştı. Yine de, belki de sahip olduğu tek şey olduğu için büyük bir ilgiyle okudu.
O ve yetimhanedeki küçük kızların çoğu, üstün beyaz bir ata binen prense gerçekten hayrandı; yakışıklı bir yüzü vardı ve muhteşem kıyafetler giyiyordu. Prens, görkemli bir kılıç kullanarak devasa ejderhayı yenecek ve ardından prensesi kurtarmak için kaleye gidecekti.
Shu Nian gıptayla sayfaları tekrar ve tekrar okumaya devam etti.
O da prenses gibi olmak, hikaye kitabındaki gibi "Sonsuza kadar mutlu yaşadılar" gibi bir sonu olsun istiyordu.
Shu Nian o sırada on iki yaşındaydı ama henüz büyümemiş, yetersiz beslenmiş on yaşındaki bir çocuğa benziyordu. Ayrıca o kadar zayıftı ki doğru dürüst ayağa bile kalkamıyordu. Büyüdüğü yerin adı "Mutlu Yetimhane"ydi.
Dünyadaki hiçbir yetimhane, kurumlarına yalnızca "yetimhane" adını vermezdi. Bunun yerine "Mutluluk", "Sadık Yürek", "Melek", "İyilik" gibi hiç yakışmayan bir sıfat eklerlerdi... Bu yetimhane de farklı değildi.
Ne yazık ki, Shu Nian hala "mutluluk" kelimesinin anlamını anlamıyordu. Ama tabii ki hiç mutluluk yokmuş gibi değildi. Örneğin, bir haber için muhabirler geldiğinde çocukların üzerine geçici olarak yeni giysiler giydirirler ve Noel Arifesi akşam yemeği sırasında herkese fazladan bir dilim domuz eti verirler ve ayrıca... başka hiçbir şey vermezlerdi.
Çocukların en büyük hayali evlatlık alınmaktı. Biyolojik olmayan ama sevimli bir çift ebeveyne sahip olabildikleri sürece, zengin bir aileden gelip gelmeleri önemli değildi. Ancak Shu Nian, ne çekici ne de zeki olduğu için hayal kurmaya cesaret edemedi, ayrıca yabancıların önünde son derece donuk ve yavaştı. Onu daha önce kimse seçmemişti.
Bu yüzden Rahibe adını seslendiğinde yanıt vermesi normalden daha uzun sürdü.
"Sen. Evet, sen. Gel buraya."
Hemen değerli kitap sayfaları alıp arkasına sakladı. Onu çağıran lüks giysiler içinde çocuğa bakmaktan biraz korktu.
Parlak beyaz dişlerini ortaya çıkaran göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle çok düzgün ve zarif bir görünüme sahipti. Shu Nian, yüzünün akşam güneşinde parıldayan bir kristal gibi parladığını hissetti, pürüzsüz parlaklık ondan yansıdı.
Kitaptaki prense benzeyen çocuk, kabaca bir elini Shu Nian'ın omzuna koydu ve diğeriyle yüzünü bir oyuncakmış gibi sıkıştırdı: "Ya~ o çok tatlı!" Hızla bir avuç saçı yakaladı. "Anne, saçları Iris'in kürkünden daha yumuşak!"
Shu Nian'ın yüzü acı içindeydi ama ağlamaya cesaret edemedi ve sadece yumruğunu sıkıca sıkabildi.
"[1] Xiao Yan, bir insanı nasıl bir köpeğe benzetebilirsin? Kaba olma!" Azarlayan bir ses fısıldadı.
[Ç/N: [1] 小 'xiao' küçük demek, tıpkı 大 'da' büyük anlamına geldiği gibi, bir isme sevgi anlamında eklenir]
"Sen kız mısın?"
Shu Nian kafasını iki yana salladı. "Erkeğim..."
"Hah, erkeksin." Oğlan hayal kırıklığına uğradı ve elini bıraktı, Shu Nian'ın gözlerine baktı ve yüzünü çimdikledi, "Bu ne?! Yüzün bir kızınki gibi, nasıl erkek olabilirsin ki? Şaka mı yapıyorsun? Hadi, tanıt kendini!"
Yanaklarını o kadar çok çimdikledi ki Shu Nian'ın gözyaşları neredeyse süzülecekti.
"Ağlamak istemiyor musun?"
Shu Nian sıkıca dudaklarını ısırdı. Rahibe, eğitimsiz bir kişinin eylemi olduğu ve ağlayanlara ceza olarak akşam yemeği verilmeyeceği için bir konuğun önünde ağlamamasını hatırlatmıştı.
"Hey, ağlıyor musun? Ağladığını göreyim." Parmakları kötü niyetli bir şekilde "Seni sadece ağlarsan çimdiklemeyi bırakacağım," derken yüzündeki sıkışma daha da güçleniyordu.
Shu Nian'ın gözleri yaşlarla doluydu ama yine de buna dayandı.
"Ne kadar sinir bozucu. Gerçekten [2] itaatkar değilsin. Ağla! Çabuk ağla!"
[Ç/N: [2] 'İtaatkar' kelimesinin ters anlamlısı 'itaatsiz' ama Xie Yan'ın itaatkar birini istediğini ima etmek için 'itaatkar değil' kullanmayı seçtim ve 'gerçekten dinlemiyorsun' şeklinde ifade edilebilir.]
"Xiao Yan, onu rahatsız etmeyi bırak. Eğer itaatkar değilse başka birini bulabilirsin. Ona sert davranma."
"Xie Hanım, Shu Nian hala genç ve saf," Rahibe gülümsedi ve Xie Yan'ı ikna etmeye çalıştı. "İkiniz de diğer çocuklara bir göz atabilirsiniz. Bazıları daha iyi huylu..."
"İstemiyorum, bu çocuğu istiyorum," Xie Yan inatla Shu Nian'ın yüzünü morarmaya başlayana kadar çimdiklemeye devam etti, "Acele et ve ağla! Sadece ağlarsan bırakırım!"
Shu Nian çocuğa küçümseyerek bakarken akşam yemeğini tamamen unuttu ve ağlamamak için çaresizce dişlerini sıktı.
"Kes şunu, Xiao Yan!"
"Genç efendi Xie..."
Kımıldamamayı reddeden Shu Nian sessiz kaldı, yine de taşan gözyaşları yüzünden aşağı süzüldü.
"Nihayet!" Xie Yan mutlu bir şekilde içini çekti ve ellerini çırptı, "Daha önce ağlasan daha iyi olmaz mıydı? Anne, bu çocuğu istiyorum. Onu alalım, onunla oynamak istiyorum!"
Shu Nian'ın gözleri şaşkınlıkla irileşti.
"Adın ne? Seni evlat edinmek istiyorum, bundan sonra senin efendin olacağım." Xie Yan bir yetişkin gibi davrandı ve Shu Nian'ın başını okşadı. Daha sonra genç annesine bakmak için döndü. "Anne, bu doğru mu?"
"Burada evlat edinmeyi yapacak kişi ben değil miyim?" Genç anne alaycı bir şekilde gülümsedi, "O senin oyun arkadaşın olacak ve derslerinde sana eşlik edecek. O Iris gibi değil, bu yüzden mantıksız davranamazsın."
"Her neyse, o benim olduğu sürece bana uyar." Xie Yan somurttuğunda bir melek gibi görünüyordu ama ağzından çıkan kelimeler tam tersiydi, "Beni itaatkar bir şekilde dinleyecek ve ondan istediğim her şeyi yerine getirecek, yoksa onu cezalandıracağım!"
Shu Nian içgüdüsel olarak birkaç adım geri gitti ve Rahibe'nin arkasına saklanmaya çalıştı.
"Buraya gel. Seni yeni evine götüreceğim." Xie Yan işaret etti, "Artık burada yaşamayacaksın. Bahçeli çok büyük bir evde yaşayacağız~"
Shu Nian alt dudağını ısırıp korkuyla başını iki yana salladı.
"Neden beni dinlemiyorsun?!" Xie Yan [3] vahşice Shu Nian'ı bir kez daha tuttu ve küçük sivri yüzünü iki eliyle çimdikledi. "Unutma, bundan sonra senin efendin olacağım. Sadece emirlerime uyarsan ve beni itaatle dinlersen sana karşı iyi olacağım~"
[Ç/N: [3] Lanlin, vahşi olarak çevirdiğim 张牙舞爪 deyimini kullandım. Doğrudan çevirisinde, tehdit etmek veya bir şey yapmak / vahşi görünmeye çalışmak anlamına gelen 'dişleri ve pençeleri açığa çıkarmak' anlamı vardı.]
"Sana iyi davranacağım."
Bu muhtemelen Shu Nian'ın duyduğu en dokunaklı ve büyüleyici sözdü.
Sonunda Shu Nian, içinde buruşmuş hikaye kitabının bulunduğu basit bir küçük çanta taşıdı ve Xie Yan'ı arabaya kadar takip etti. Küçük ve ince bir vücuttan çıkmasına rağmen Shu Nian'ın arkasından keskin, tiz bir ses duyulabiliyordu. "Shu Nian, koşarsan tökezleyebilirsin!"
Xie Yan'ın lüks kapısına doğru büyük bir adım attı ve zavallı beyninin sınırlı kapasitesini aştı, çünkü kelime hazinesi o sırada evi tam olarak tanımlamak için yeterli değildi, bu yüzden zihninde sadece tekrar tekrar aynı şeyi söylüyordu. "Çok büyük, çok güzel..."
Oturma odasında geniş, alçak bir kanepeye oturdular. Kanepenin önünde Washington elmaları ve Kaliforniya üzümleriyle parıldayan berrak kristal tabaklar vardı. Shu Nian merakla baktı; bu garip güzellikteki şeylerin aslında yemek olduğuna inanamadı.
Xie Yan, Shu Nian'ın eline bir elma koyup ona yemesini işaret ettiğinde panikledi.
"Kesmeye gerek yok mu?"
"Hah?"
"Sekize bölünmesi... gerekmiyor mu?"
Xie Yan'a şüpheyle baktı ve utangaç bir şekilde konuştu. "Bütün bu koca şey... benim mi?"
Xie Yan bir süre afalladı ama birkaç dakika sonra konuştu. "Evet, tabii ki senin." Bir süre düşündükten sonra tabağı itti ve Shu Nian'ın dizlerinin üstüne koydu. "Her şey senin. Her şeyi yiyebilirsin, bitirdiğinde birine tekrar satın almasını söyleyeceğim."
"Gerçekten mi?" Shu Nian omzunu silkti ve yüzünde oluşan büyük çürüğü tamamen unuttu. Minnettarlıkla dolu siyah gözlerle Xie Yan'a baktığında küçük bir hayvana benziyordu, "Gerçekten iyisin."
"Hah... Ah, tabii ki!" Xie Yan mutluydu. Nedenini bilmiyordu ama Shu Nian tarafından iltifat edildiğinde daha bir memnun hissediyordu.
Zayıf oyun arkadaşı, zorbalığa uğramak için kolay bir hedef gibi görünüyordu, ancak beklenmedik bir şekilde çocuğun narin ve sevimli olduğunu hissetti.
"Güzel mi?"
"Lezzetli!" Shu Nian küçük bir ısırık alıp endişeyle kafasını salladı.
Vay canına, çok şirin!
Xie Yan, yumuşak ve kahverengi saçlara dokunmakta tereddüt etmedi.
Aynı Iris gibi, ah, hayır, o yücelttiğimiz yavru köpeklerden bile daha şirin. Ah, şu anda onu gerçekten kucaklamak istiyorum.
Xie Yan düşünmeden hemen şimdi temiz ve taze olan Shu Nian'a doğru yöneldi, daha yeni banyo yapmıştı. Xie Yan küçük bedene doğru eğildi, ona sarıldı ve memnuniyetle yüzünü öptü. "İyi davrandığın sürece, sana söylediğim gibi, sana istediğin her şeyi vereceğim."
"Oh..." Shu Nian, Rahibe'nin onlara söylediklerini hatırladı. Yemek yediren insanlara teşekkür etmeli ve onlara biraz minnet göstermeliydiler. Bu yüzden ciddiyetle başını salladı.
O günden sonra Xie Ailesi'nin bir parçası oldu. Yabancılar onu Bay ve Bayan Xie'nin evlatlık oğlu olarak tanıdılar, gerçekte o eski zamanlardaki gibi zengin bir aile için bir [4] çalışma arkadaşı ya da bir uşak olarak kabul edildi. Gerçek kimliği bir çocuk hizmetçiydi ve eğer şanslıysa büyüdüğünde onların uşakları olabilirdi.
[Ç/N: [4] 陪读 birlikte çalışmak, okumak veya pratik yapmak için bir çocuğa eşlik eden kişi demek]
Tabii ki böyle bir şey, Xie Yan için oldukça sıradandı - Shu Nian sadece onun değerli evcil hayvan Iris'in yerine geçti. Başlıca görevi, en büyük genç usta Xie'ye [5] eşlik etmekti; canı sıkıldığında veya hoşnutsuz olduğunda can sıkıntısını öldürmenin en güvenli yolu olan oyun oynamaktı. En genç efendi Xie, mutlu olduğu zaman ödül olarak başını okşayıp ona sarılırdı, ama mutsuz olduğunda kıçına bir yastıkla şaplak atardı, hatta onu yere yatırır ve vahşice yüzünü çimdiklerdi, sadece ne zaman isterse gitmesine izin verirdi. Shu Nian da yüksek sesle ağlardı.
[Ç/N: [5] 大少爷 (dà shàoyé) zengin bir ailenin en büyük oğlu / en büyük genç efendisi ve 少爷 (shàoyé) genç efendi demek]
Shu Nian bir prens dilerken sonunda huysuz bir sahibe sahip oldu.
Neyse ki, sahibi çok huysuz olmasına, bazen kurnaz ve otoriter olmasına, çabuk çıldırmasına ve hatta sık sık saldırganlaşmasına rağmen; Shu Nian'ın yüzünü çimdiklemekten başka şiddet içeren bir şey yapmadı.
Büyüdükçe, Xie Yan yüzünü çimdiklemenin yetersiz olduğunu hissetti...
Çalar saat çalıyordu, Shu Nian uykulu bir şekilde kapatmak için elini uzattı ve sonra içgüdüsel olarak yüzüne dokundu.
Neyse ki, şişmemişti.
Beklediği gibi, hepsi bir rüyaydı.
Xie Yan'ın çocukluklarında çeşitli şekillerde yüzünü çimdiklemesi, kökleşmiş bir kabusa dönüşmüştü. Neredeyse 30 yaşındaydı, ancak Xie Yan'ın parmaklarından korktuğu için gözden düşmüştü.
O adamın bugün İngiltere'den döneceği düşüncesiyle istemsizce çocukluklarını anımsamıştı.
"Yıllarca birbirini görmediğimizden nasıl görüneceğini merak ediyorum," diye mırıldanıp yataktan kalktı. Efendi ve Madam, genç efendiyi havaalanından alıyorlardı ve Shu Nian'ın tek yapabildiği her zamanki gibi şirkette işe gitmekti. Xie hanesindeki hiyerarşi çok farklıydı.
Şu anda ikamet ettiği ev ve Xie Feng çiftinin evi biraz ayrıydı.
Yüzünü yıkadıktan sonra üstünü değiştirdi. Merdivenlerden aşağı inerken bir kargaşa duyduğunda kafası oldukça karışmıştı.
Sabahın erken saatlerinde neden alt kattaki lobide bir kargaşa oluyor?
"Genç hanım Shu, genç efendi geldi!"
"Hah?"
Bilinmeyen bir kişi aniden üzerine atladığında beyni bu beklenmedik bilgiyi işlememişti. Dört ya da beş adım geri adımlayıp yere dümdüz ve sert bir şekilde düştü.
"Xiao Nian~ Seni çok özledim~"
Shu Nian'ın sırtı aniden soğudu. Kocaman gözleriyle bilinmeyen kişiye bakmaya çalıştı. Ah, hayır, kişi yüzünü yaklaştırdı ve onu açıkça görebiliyorken sordu. "Siz Xie Yan mısınız?"
"Ne kadar da duygusuzca! Tabii ki benim!"
Çok, çok rahatsız ediciydi.
Üzerine yapışan ahtapota alaycı bir şekilde gülümsedi. "Şu anda efendi ve hanımefendi ile havaalanında buluşmanız gerekmiyor mu?"
"Önce seni görmek istedim ama taksi tutamadım, bu yüzden dolu bir otobüse bindim~ Geri dönmek için daha erken bir uçağa geçtiğimi sana söylemeyi unuttum. Seni özledim... Xiao Nian, beni özledin mi? Hadi, söyle bana!"
Shu Nian bolca terlemeye başlamıştı bile.
Şimdi, Xie Yan ondan bir buçuk kafa daha uzundu. Uzun boylu, yakışıklı ve kendinden emindi. Birkaç ay sonra 25 yaşına girecek olsa da yine de şımarık bir velet gibi davranıyordu.
"Efendi sizi gördüğüne çok sevinecek."
"Tuhaf ama mutlu olmadın."
"Ben, tabii ki, mutlu oldum."
"İçten demiyorsun..." Hatta beklentiyle somurttu bile.
Tabii ki Shu Nian mutluydu, o kadar mutluydu ki hangi ifadeyi kullanmanın uygun olduğunu bilmiyordu ve söyleyecek doğru kelimeleri bulamıyordu.
Çünkü o, kelimelerle arası kötü olan ve küçüklüğünden beri böyle bir insandı. Yapamayacağı bir şey olduğunda yürekten güler ya da ağlardı. Xie Yan'a sıkıca sarılıp ellerini tutmasına rağmen yüzünde sadece sakin bir gülümseme vardı, ama zihninde mutlu bir şekilde zıplıyordu.
"Xiao Nian, sana bir şey söylemem gerek." Xie Yan'ın en son Çince konuşmasının üzerinden uzun zaman geçmişti ve bugünkü gibi bir fırsatı bekliyor olmalıydı. Hizmetçi çay ve içecek servisi yaparken oturdular ve ardından Xie Feng çiftini bilgilendirmeye gittiler. Xie Yan, Shu Nian'ın üzerine atladı ve durmadan yalamaya devam etti. Açıklanamaz bir şekilde çok yakın oturdu ve Shu Nian yüzünün neredeyse tükürükle kaplandığını düşündü.
"Nedir?"
"Eve gelmek için otobüse bindim ve birisinin parmağını kırdım..."
"Hah?" Yeni dönmüş olmasına rağmen şiddet eğilimi gösteriyordu. Artık insanların yüzlerini çimdiklemiyor muydu yoksa? Şimdi parmak kırmaya mı evrilmişti? Shu Nian'ın devam eden bir korku duygusu vardı ve Xie Yan'ın elini tutan elini geri çekti, "Neden? Birisi cüzdanınızı mı çaldı?"
"Hayır," Xie Yan şık kaşlarını çattı ve aklına iğrenç bir şey gelirken dişlerini sıktı, "El yordamıyla şımartıldım! Hah, arsız sapık..."
"Arsız..." Shu Nian'ın biraz kafası karışmıştı.
"Evet, gizlice kıçımı okşamak için kalabalık yerden yararlanırkenparmaklarını yakaladım ve kemikleri kırılana kadar sert bir İngiliz anahtarı soktum ona... Acıdan ağlamaya bile cesaret edemedi."
Bu adamın doğuştan gelen öfkesi hiç değişmiyordu. Shu Nian alaycı bir şekilde gülümsedi. "Yine de bu kadar kaba olmak zorunda değildin, [6] sınırı aşmış olmasına rağmen, o hala bir kadın..."
[Ç/N: [6] He 他 ve She 她 aynı telaffuza sahip (tā) bu nedenle Shu Nian kız olan 'o' kelimesini ve erkek olan 'o' ile karıştırdı]
"Siktir, o sapık ve kel yaşlı bir adamdı. Xiao Nian, homoseksüelliğin ne olduğunu biliyor musun?"
"Ah, eşcinsellik..." Shu Nian sarsıldı ve isteksizce gülümsedi. "Biliyorum. Bugünlerde o kadar sıra dışı değil."
"Cehennem kadar sapıkça, eşcinsellerden gerçekten tiksiniyorum." Xie Yan kaşlarını dikleştirdi. "Başka bir adamla bir adam mı? Bu hastaca! Seks yaparken tiksindirici hissetmez miydin? İğrenç... Artık canım yemek yemek falan istemiyor."
"Her neyse, biraz ye. Senin için özel olarak yapıldı. Ayrıca turşunun hazırlanma süresi de yaklaşık bir ay sürdü." Shu Nian dikkatle [7] porselen kaseyi önüne itti. "Önce sen ye, senin için bir şeyler almak için yukarı çıkıyorum."
[Ç/N: [7] 瓷碟 güzel desenli özel bir Çin porselen kasesi)
Gerçeği çoktan anlamış olmasına rağmen, ne olursa olsun, doğrudan söylediğini duymak, bir zamanlar içinde olduğu o umut kıvılcımı şimdi oldukça gülünç ve acınası görünüyordu.