Bölüm 7
Güneş çoktan yüksek, sarp ve karmaşık dağların üzerinde parlıyordu ama Tian, hala dünkü kıyafetlerini giyiyordu, hala gevşek bir şekilde deforme olarak kıvrılmıştı. Sol göğsüne Rama IV logosu işlenmiş gibi görünen ve kamuflaj pantolonuna işlenmiş haki yakalı gömlekli uzun boylu bir adam, kollarını kavuşturmuş, uyanma belirtisi göstermeyen yeni öğretmeni can sıkıntısıyla onu izliyordu.
Komutan Phupha, Tian'ın dün gece yere düşürdüğü meşaleyi bıraktı ve sonra sönen lambayı ve yarı açık yakıt vanasını gördü, muhtemelen bütün gece yakıt bitene kadar kullanılmış olduğunu tahmin etmeye gerek yoktu.
Çok aptal değildi, onu nasıl kullanacağını ve kendine nasıl yardım edeceğini biliyordu ama yine de yatmadan önce ışığı tamamen kapatmak istemedi, muhtemelen bu ışığın farkına varmadan önce kulübenin yanmasını beklemek istedi. Bu pille değil, benzinle çalışıyordu!
Phupha derin bir nefes alıp sutrayı okudu, kendisini sakinleştirdi, sonra kalın el cibinliğin kenarlarını katlayıp asıp yere oturdu ve hala uykusuna tutunan adamı salladı.
"Tian, kalk." Phupha buna kaşlarını çattı, eğilip Tian'ın kulağına pek de yumuşak olmayan bir sesle fısıldamaya kararlıydı.
"Bu rahat günleri seviyorsan, neden gönüllü öğretmen olmak istiyorsun, evde yumuşak bir yatakta uyumak daha iyi olmaz mı?"
Tian yatağından kalktı ve burnunun ucu Phupha'nın sert yanağına dayanana kadar oturdu ve artık Bangkok'taki kendi odasında yatmadığını fark etti.
"Dokundun mu? Özledin mi?" Tian'ın yakışıklı yüzü kızardı ama Phupha hareketsiz kaldı.
Phupha yavaşça ayağa kalktı ve bir astına emir verir gibi alçak sesle konuştu.
"Kalk da yıkan."
Tian utangaçlığını azaltmak için yüzünü sertçe ovuşturdu ve sonra hızlı ve bilinçli bir şekilde konuyu değiştirdi: "Banyonun nerede olduğunu biliyor musun? Dün hiçbir şey söylemedin ve ben de aynı giysiler içinde kokarak yatağa gitmeye katlanmak zorunda kaldım."
"Uzak değil ama karanlıkta gitmeni tavsiye etmem. Sadece tuvalete gitmek istersen evin arka tarafında duvarla çevrili bir çukur var."
Tian çukurun nasıl olduğunu hayal bile edemiyordu ama tuvalete olarak anılmak için yeterliydi. Dün gece aldığı şeyleri yanına aldı ve yarı yolda bıraktı. Phupha yeni gönüllü öğretmenin elindeki giysilere, sabuna, şampuana, diş fırçasına baktı ve kısa kesti.
"Beni takip et."
Tian'ın ona yetişmek için neredeyse zamanı yoktu, çünkü Phupha emri verdikten sonra döndü ve tereddüt etmeden uzaklaştı.
Dışarıda güneş göz kamaştırıcı derecede sıcaktı ama aynı zamanda Tian'a Pabandao Köyüne ilk kez iyi bir bakış açısı kazandırdı.
Aslında, köylüler kulübesinden sadece birkaç düzine metre ötede yaşıyorlardı; evlerin çoğu, büyüklükleri farklı olduğu sürece kulübesine benziyordu.
Tian, köylüleri ve çocukları renkli yerel dokuma giysiler içinde görürken, kendisi de sıradan giysiler giyiyordu; bu, köyün yabancı kültürleri daha fazla kabul etmesi gerektiğini, böylece eğitimi diğer köylerden daha fazla teşvik edip açabileceğini tahmin etmesine izin verdi. Hala kendi etnik kültürlerine bağlıydılar.
Tian gergin hissediyordu, çünkü gittiği her yerde sanki bir canavar görmüş gibi gözler vardı. Komutan Phupha, başlarını gömmüş utangaç bir şekilde gülümseyen insanlara bakmak için döndüğünde, bölgedeki tüm evlerden daha büyük görünen bir evin önünde durdu.
"Banyoyu burada kullanabilir miyim?" diye sordu Tian.
"Hayır-" diye yanıtladı Phupha, her zamanki gibi kısa ve öz bir şekilde: "Burada bekle, birazdan döneceğim."
Bununla birlikte merdivenlerden yukarı çıktı ve gözden kayboldu, Tian'ı güneşin altında tek başına ayakta, evin önünde beklerken bıraktı.
Kısa bir süre sonra Phupha, nazik yaşlı bir adamla aşağı indi. "Tian, bu köyün muhtarı Bianglae Amca, ona 'Khama' da diyebilirsin."
Tian kibarca bir haç işaretiyle selam verdi: "Merhaba."
"Merhaba, dün gece iyi uyudunuz mu hocam?" Belli bir konumu olan ya da başka bir deyişle, çok bilgili ve dışarıdakilerle iletişim kurmaktan sorumlu olan Khama, Tayland dilinde memleket aksanıyla cevap verdi.
"İyi uyudum ama çok sivrisinek vardı." dedi Tian, sürekli kırmızı ve lekeli elini okşayarak.
"Nasıl kullanacağımı bilmiyorum, bana vereceğini söylediğin talimatlar nerede?"
Phupha bir an sessiz kaldı, sonra dün geceki kadar ciddi bir şekilde yanıtladı: "Üzgünüm, gerçekten nasıl kullanılacağını bilmediğini bilmiyordum."
Tian kasten gülümsedi: "Komutan, kılavuzu yazmak zorunda değilsin, bana öğretmek için zaman ayırman yeterli."
"Evet, bu gece seninle evde buluşuruz." Phupha ciddiyetle söz verdi.
Tian suskun kaldı, bu nasıl bir yetenekti? Tartışma daha ileri gitmeden önce Bianglae Amca ona bakıp Tian'a plastik bir torba verdi.
"Hocam, git de duş al, öğleden sonra hava sıcak olacak."
Tian, plastik torbanın içine baktığında, siyah bir katı kütle ve kahverengi bir sıvı içeren plastik bir şişe gördü: "Bu ne?"
"Bambu kömür sabunu ve bitkisel şampuan."
Tian, aynı kişisel eşyalara sahip olduğu için neden onlara verildiğini sorarcasına kaşlarını çattı.
"Tuvalete gittiğinde daha sonra göreceksin-" dedi komutan. Yakından bakınca, ilginç bir hikaye bekliyormuş gibi ağzının köşelerinin hafifçe kıvrıldığı görülebiliyordu.
Köy muhtarı ile vedalaşan iki adam yollarına devam etti. Güneş Tian'ın tenini yakıyor, ona sıcak bir acı veriyordu, alnından ve boynundan aşağı akan teri sildi ve Phupha'nın sert sırtına baktı. Tişörtün içindeki uzun vücut, yorgun ya da gergin değildi, hala ileri doğru adım atıyordu.
"İnsanlar neden banyoları evlerden bu kadar uzağa inşa ediyor? Geri dönerken terlemeyecek misin?"
Phupha arkasındaki homurdanmayı duydu ama hiçbir şey söylemedi, sadece parmağını kaldırdı ve seyrek ormanın çok uzak olmayan bir köşesini işaret etti. Tian, Phupha'yı geçerken hızlı hızlı soluyarak işaret ettiği yöne baktı ve yüksek kayalıklardan aşağıdaki geniş havzaya akan şelale karşısında sersemlemiş bir şekilde derede donakaldı.
Kayalık çıkıntıdan aşağı akan su kristal berraklığındaydı, o kadar berraktı ki, derenin dibindeki yoğun yaprak döküntüsü yığınlarını görebiliyordu. Tian küle döndü ve yavaşça ayakta duran Phupha'ya döndü ve "Banyo nerede?" diye sordu. Aptalca bir soru olduğunu biliyordu çünkü cevap açıktı!
"Bu doğal banyo." dedi ısrarla Phupha.
"Burada çıplak yıkanmamı istiyorsun, hiçbir şekilde olmaz!"
"O zaman başka bir yol daha var, bir köylünün kovasını ve sedyesini ödünç al, suyu içine koy ve evin arkasından yıkan."
Tian o keskin gözlere baktı, sanki bu bir şaka diye bağırıyormuş gibi, değil mi? Phupha konuyu anlamış görünüyordu.
"Ciddiyim-" başını sallayarak onayladı, Evinde su isteyen her köylü bunu kendisi yapmalı."
"Öyleyse neden yeraltı suyunu pompalamıyorsunuz?" Mantıklı, bütün evlerin yeraltı kuyuları vadır, değil mi?
"Yani kışladan daha uzakta yaşıyorsun, nasıl olduğunu merak ediyorum."
"Askerlerin askeri bütçesi var, yeraltı kuyularımız ve Phirapun harekat üssünde jeneratörlerden gelen elektriğimiz var."
Tian homurdandı, üfledi ve mırıldandı: "Bu adil değil."
"Yani ne istiyorsun?" Phupha sert bir şekilde sordu: "Seni bütün gün burada tutmak için zamanım yok." Tian yüzünü buruşturdu, eli plastik torbanın kenarını sıktı. GUCCI gözlük veya TODD ayakkabı arasında karar vermek daha zordu!
Beynini zorladı ve iyice düşündü, sonra dişlerini gıcırdattı ve "Ben de burada duş alacağım. Bianglae Amca'dan sana vermesini istediğim kömür sabunu ve şampuanı unutma."
"Pha Mok Şelalesi, bu köyün insanlarını besleyen doğal su kaynağı, eğer buna dışarıdan kimyasallar karıştırırsan pek iyi olmaz."
Tian, çantadaki doğal ürüne baktı ve ardından açıkça iğrendiğini gösterdi . Adı ne olduğu hakkında hiçbir fikrim olmadan siyah sabun ve şampuan kullanmalı mıydı?
Komutan Phupha hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı: "Atalarımızdan bu yana yapılanların halk bilgeliğine, yeni şeylere karşı savaşmamanın iyi olduğuna dair tepeden bakma."
"Anladım. Elini sallayarak araya girdi ve aniden bir şeylerin yanlış olduğunu hatırladı: "Banyo için soyunacağım, umarım burada oturup izlemek istemezsin."
Bir düşündükten sonra, Phupha sert bir şekilde cevap verdi: "Köy muhtarı tarafından tavsiye edilmedin, hala burada bir yabancı olarak kabul ediliyorsun, eğer halkın kızıysan, yapabilirim..." Tabii ki son sözlerini yutkundu. Ama diğer adam ilgilenmedi ve öfkeyle cevap verdi.
"Tamam Komutan, ben erkek olmama rağmen; sen ne arkadaşım ne de akrabamsın, utanmasan da senin önünde soyunmak zorundayım ama utanıyorum!"
Phupha , Tian'ın kolayca utangaç mantığını anlamaya çalışır ve sonra cömert davrandı: "O zaman arkamı dönerim, sen kendini hazırla, tamam mı?"
Tian, Phupha'nın kısa bir mesafede gölgede oturmak için yürümesini alaycı bir şekilde izledi, sonra geri dönüp ağır bir şekilde içini çekti, giydiği giysilerden kötü bir koku aldı, Tian parlak renkli baskılı tişörtünü ve kot pantolonunu çıkarmaya karar verdi. olabildiğince hızlıydı.
Sonunda geriye sadece bir pantolon kalmıştı, çünkü bu bölgenin meydan okumasıyla çıplak yüzleşmekten hâlâ korkuyordu. Tamamen dereye girene kadar ayaklarını yavaşça uzattı ve banyo için plastik torbayı eliyle tutuyordu.
Tian kollarını gerdi, siyah sabunu ve önlüğü aldı. Burnunun ucunda yasemin kokusu vardı; bu tür şeyleri daha önce hiç kullanmamış birinci sınıf bir beyefendi olan Tian'ın gri opak köpük oluşturan siyah sabunu koklamasına neden oluyordu.
Yanlış olmasın, güzel kokuyordu.
Tian plastik bir şişedeki koyu kahverengi şampuanı aldı ve biraz döktü, beklendiği gibi inek gübresinden yapılmadığını fark etti ve tüm baloncuklar yüzünden ve gözlerine inene kadar ince elleriyle başını çılgınca ovaladı. Soğuk akıntı, sırılsıklam olmuş vücudunun üzerinden aktı ve iyi bir zaman geçirmek için bir tarafa yuvarlanmak istemesine neden oldu, sonra su birikintisine daha derine inmeye karar verdi.
Şampuanın köpüğü hava gibi etrafta uçuştu, bu anlık iğrenme duygusu ona tanıdık gelmeyen bir şeye karşı yanlış olabilirdi. Diğer tarafta, arkası dönük bir ağacın altında bekleyen Phupha, saate baktı, çok uzun zamandır duştaydı.
Phupha ayağa kalktı, kamuflajlı pantolonundaki çamuru sildi ve olduğu yere geri yürüdü, Tian'ın giydiği kıyafetleri ve kayaların üzerindeki tuvalet malzemelerini gördü ama bölgede olması gereken Tian ortada yoktu. Phupha, Tian'ı arayan bölgeyi taradı ve söz konusu çocuğu şelaleye doğru yüzerken buldu.
"Tian, oraya gitme, aşağıda bir girdap var. Aceleyle bağırdı, çünkü şelaleden aşağı akan ve aşağıdaki zemine ulaşan suyun gücü o kadar şiddetliydi ki, su altında sürekli bir girdap yarattı.
Tian'ın onu duyup duymadığını merak etti. Ama aniden Tian'ın bedeni, havaya çıkmak için herhangi bir çaba göstermeden, hemen önündeki suda kayboldu.
Phupha birkaç saniye bekledi ve sonra çabucak ayakkabısını çıkarmaya karar verdi. "Ah, siktir!" küfürler tüm bölgede duyulacak kadar yüksek ve yerini su sıçramalarına bıraktı.
Phupha suya atladı ve Tian'ı bilinçsiz bir şekilde yatarken ve şelalenin dibine doğru inerken buldu. Phupha onu belinden yakalamak için uzandığı anda, Tian mücadele etmeye ve ellerini bükmeye başladı. Sallanan eller, Phupha'nın yüzüne ve gözlerine kasıtlı olarak vurmuş gibi görünüyor ve Phupha'nın fark edilmeden suyun bir yutmasına almasına neden oldu. Phupha daha sonra kıvranan elleri gelişigüzel bir şekilde yakalamaya çalıştı ve Phupha'nın kollarını onun boynuna doladı.
Phupha sırtındaki çocuğa hala kızgın olsa da önce sudan yüzerek çıkmalıydı. Phupha yüzeye fırladı ve çenesini omzuna dayamış adama bakmak için döndü. Bitkisel şampuanın kokusu, birbirlerine ne kadar yakın olduklarını anlamalarını sağladı.
Sadece burun buruna Phupha yıldızlı gözlere baktı, öfkelendi, derin bir nefes aldı, öfkesini yatıştırdı.
"Bana yalan söyledin." Phupha'nın sesi kelimesi kelimesine alçak ve netti.
Tian soluk dudaklarla sırıttı, bir an için izleyenlerin bile dikkatini dağıtan bir sırıtıştı, "Hiçbir girdap olmadı ama bacağıma gerçekten kramp girdi."
"Yok canım?" dedi Tian'a alaycı bir şekilde.
Tian, Phupha'nın yüksek sesli ahların duymaması için kahkahasını bastırmaya çalıştı.
Tian şakadan memnun bir şekilde sırıttı, kasıtlı olarak Phupha'yı ıslattı ve arsızca Phupha'nın onu bir su kurbağası gibi kıyıya yüzmesine izin verdi.
"Buraya gel-" Phupha, Tian'a sanki bir silahla kıyıya çıkmasını emrediyordu ama gömleği tarafından çekiştirildi ve yakışıklı yüzün bariz bir keder numarasıyla söylediğini görmek için döndü.
"Bacağıma kramp girdiğini söylemiştim."
Phupha ayağa fırlayıp aniden eğildi ve kollarını Tian'ın dizlerinin altına sokup onu bir gelin pozisyonunda kucağında aldı ve hızla kıyıya doğru adım attı. Neredeyse çıplak olan Tian, güçlü kollarda sersemlemiş bir şekilde yattı.
Kalbi çarpıyor, vücudundaki tüm kan yüzünde yoğunlaşıyordı, kırmızıydı. Erkekliği gitmişti! Kızmalı mı yoksa utanmalı mı bilmiyordu. Yumruğunu sıktı ve bağırarak Phupha'nın sertçe göğsüne vurdu.
"Siktir, beni yere indir!"
"Hey, krampın yok mu senin? Neden seni kollarımda eve götürmüyorum?" Phupha'nın keskin gözleri Tian'a baktı, şaka belirtisi yoktu.
Kendini alıp götüren adam bir çift ıslak iç çamaşırıyla kaplıydı, ne halt yediğini sanıyordu! Piç!
Tian, kollarını Phupha'nın boynuna doladı ve başını eğerek Phupha'nın kulağına "Bırak beni, bırak gideyim!" diye bağırdı.
Sözler ağzından çıkmadan önce, Phupha Tian'ı hemen bıraktı, böylece Tian neredeyse düşüyordu. Tian, Phupha'nın göğsünün ortasındaki uzun yara izini görene kadar keskin yüze gizlenmemiş bir gaddarlıkla baktı.
Phupha bir havlu almak için sessizce hızla eğildi ve şaşkın, çıplak Tian'a fırlattı.
"Kurulan ve üstüne bi' şeyler giy."
Phupha'nın tişörtünü ve kamuflaj pantolonunu su damlayacak kadar ıslattığını görünce, Tian biraz suçlu hissetti.
"İyi olacağım, üsse dönmeden önce seni köye bırakacağım." dedi dikkatsizce ve Tian'ı giyinmesi için çağırdı.
Tian hızla dönüp kendini kuruladı ve ağzını titretecek kadar soğumaya başladığında yeni kıyafetlerini giydi.
Tian, Phupha ile köye dönerken yan yana yürürken, yakışıklı, köşeli, saf Taylandlı yüze birçok bakış attı, Phupha'ya elindeki havluyu vermek istedi. Ama yapamadı, nasıl yapacağını gerçekten bilmiyordu.
Göğüste atan kalbin ritmi nasıldı?
Kafasını karıştırıyordu. Phupha boş bir yüzle geri yürüdü ama yine de Tian'ın dışarı çıkıp dolaşmasının yasak olduğunu söylemedi. Çünkü köy, zaten eski gelenekleri uzun süredir sürdüren Akhalara aitti.
Köye giden patikada "LoKong" adı verilen bir tür kemer vardı. Sert ağaçtan veya bambudan yapılmış, tepesinden sarkan uzun ahşap kirişler ve jiroskoplar ve kuşlar gibi heykellerle süslenmişti. Bir yabancının köye izinsiz girmesine asla izin verilmezdi. Geleneklere göre, aşiretin bir parçası olarak köye kabul edilmeden önce, köylüler onu görmeye gelene kadar veya köy halkına kendisini almaları için seslenene kadar dışarıda beklemek zorundaydı.
Ama dün gece gelip arkasından girmişti. Bu, kesinlikle geleneksel başka bir köy olsaydı, Tian ormanda uyumak zorunda kalacaktı.
Neyse ki, Pabandao Köyünün biraz açık fikirleri vardı ve değişime açıktı, bu yüzden bu gece yeni gönüllü öğretmen için bir resepsiyon düzenlemeyi planlıyorlardı.
Şelaleden dönüş yolunda, köy muhtarı Bianglae, Tian'ı eve götürmeyi teklif ederken, muhtar Tian'a, Phupha'nın horoz öttüğünden beri köylülerin suyu toplamaya ve kadınların yemeğini pişirmeye yardım ettiğini ama bilmediğini söyledi. Neden öğretmeni köy halkının sık sık kıyafetlerini yıkadığı şelaleye götürdüğünü söyledi ve Tian bunu duyunca sinirlenmekten kendini alamadı.
Aslında, daha önce onun tarafından alay konusu olmuştu.
Dişlerinin arasından alaycı bir tavırla, "Muhtemelen dışarı çıkıp biraz egzersiz yapmamı istiyor," dedi.
Ayrıca, komutanın öğretmenin hayatıyla kendisinin ilgilenmesine şaşırmadan edemedi. "Tian, Komutan Phupha'yı daha önce tanıyor muydun?"
Tian bu soruyu duyduğunda, bilmese de sessiz kaldı ama kalbi onun içindeydi. Bunun farkındaydı. Tian cevabını vermek için başını salladı. Kulübeye vardığında, Tian kibar amcaya teşekkür etti, akşam ziyafeti başlayana kadar açlığını beslemek için ona buharda pişirilmiş sıcak yapışkan pirinç ve tuzlu kuru et verdi.
Onun yokluğundan yararlanarak, yurdunun çevresini keşfetme fırsatı buldu. Önce kulübenin arkasını dolaştı, sonra şüpheli bir bakışla toprak çömleğin üzerindeki çinko kapağı açtı ve temiz, soğuk suyla dolu olduğunu görünce hemen yakışıklı, temiz yüzüyle baktı. Komutan Yong'un da iyi bir bekçi olduğuna dair belirsiz bir his vardı ama banyo yapmak için bu kadar uzağa yürümekle kandırıldığını düşündüğünde, küfretmekten kendini alamadı.
"Kahretsin!" Kapağı tekrar kapatarak hayal kırıklığını dışarı attı ve ardından ilacını almak için hızla geri döndü. Aksi takdirde, kolları ve bacakları güçten düşene kadar kalbi titreyebilirdi.
Şimdi vücudu güçleniyordu ama ne zaman kendini fazla yorsa, yine de aynı semptomlara neden oluyordu.
Tian başını odanın diğer tarafına çevirdi; çok uzak olmayan, bambu dokumadan yapılmış küçük bir oda, ancak görünürde delik yoktu, arka planda seyrek bir orman vardı. Kapıyı açar açmaz pis bir koku geldi ve yerde dışkılama için kullanılan bir çukur gördü.
Tian iğrenerek kapıyı çabucak kapattı ve arkasını döndüğünde buranın düşündüğünden çok daha zor göründüğünü gördü. Cesareti kırılarak alnındaki teri sildi ve kulübenin bodrum katına geri döndü.
Bambu raftaki kömür sobasını, tencereyi, buharlı pişiriciyi ve silindirik tahta ayakkabıyı ve ne yapıldığını bilmeden ayakkabının kapağının orada yattığını gördü. Tencerenin dibi kömürden dolayı siyah ve kasvetli olmasına rağmen içinin temizliğine bakılırsa temizlenmiş olmalıydı.
Hala kendi yemeğini pişirebileceğini ima eden Tian, bambu standına oturdu ve izci kampındaki çocukluğunu, grubun aşçısı olmaya zorlandığında, sadece pirincin az pişmiş olduğu, sahanda yumurtaların yandığı zamanlarını hatırlıyordu; ve kızarmış tavuk kanadı, bundan sonra kimse bir daha pişirmesine izin vermedi.
Muhtemelen açlıktan ölüyordu, başı elleri arasında yıkıldı; koşup çantasını toplamak ve hemen tepeden aşağı inmek istiyordu.
Yatakhaneye giden çürük merdivenleri tırmandı ama içeri girmedi. Ilık güneş ışığına karışan serin esinti, onu bir sütuna yaslanıp ayaklarını sarkıtarak küçük balkonda oturmasına neden oldu, şaşırtıcı bir şekilde sakin hissediyordu, bir süre oturdu ve orman kuşağının tepesinin ileri geri sallanmasını izledi. tanıdık bir sesin bağırdığını duyana kadar gözleri kapalı uyudu: "Hocam... Tian Hoca." Şimdi sadece haki bir tişört giyen Yod, zaten görevde olduğunu belirtti.
Tian uykulu ve bilinçsizce onu selamladı, "N'aber, Çavuş?"
"Saat öğleden sonra beşte. Şimdiye kadar köy halkı köyün avlusundaki resepsiyonu hazırlamış olmalı. Benimle gel P', yoksa törene geç kalacağız."
Tian başını salladı ve gerindi, ardından eğitmenlerini giymek için eğild; "Dürüst olmak gerekirse, bu kadar büyük bir tören olmak zorunda değil."
"Bu bir Akha geleneği. Çok cömertler ve bunu kabul etmek zorundayız, senin düşünmesine gerek yok." Yod, Tian'ın tam olarak uyanık olmadığını görünce babacan bir şekilde gülümsedi: "Şuna bak, daha çok bir çocuğa benziyorsun."
Tian bunu duyunca hemen elini kaldırdı ve utangaçça dağınık saçlarını kaşıdı, genellikle jöle giyen ve modaya uygun giysiler giyen bir beyefendi olarak görüldü, ancak kalkan olarak tüm bu süslemeler olmadan, sadece gençliğini yeni geçirmiş yaşlı ve sıradan bir adamdı.
Yod tarafından alay edildiğinde, pürüzsüz beyaz yüzü utangaçlıktan kızarmaya başladı, sonra konuyu hızla değiştirdi.
"Neden köye gitmiyoruz? "
Yod, Tian'ı köyün arkasına götürdü: "Öğretmen ayini yapmak için köyün önüne gitmeliyiz, bu yüzden seni biraz gezdirmem gerekiyor."
Güneş ufukta batmaya başladı, uçuk turuncu ışık tepelerin üzerine düşerek havaya bir soğukluk getirdi. Tian ceketini sıktı ve sıkıca sarıldı. Burada sıcaklık hızla düşüyordu, vücudu hala hareket ediyor, bu yüzden sıcaktı ama durursa çenesi donabilirdi.
Yod onu taşlarla ezilmiş gibi görünen dik bir yokuşa götürdü, sonra parmağını işaret ederek şöyle dedi; "Bekle, buraya kadar yürüdün, çok uzak değil, yaklaşık yarım kilometre ve köyün kapısını göreceksin. İçeri girmek için izin verecekler."
"Sen benimle gelmeyecek misin?"
"Gelemem. Şu andan itibaren, öğretmen yalnız gitmeli. Bana gelince, ormanın içinden kestirmeden gideceğim ve köyde bekleyenlerle buluşacağım, köşeye falan sapma, hiçbir şeye dokunma."
Dönüp aşırı büyümüş ormana giden kestirme yoldan giderken, ormana aşina olmayan birinin gerçekten kaybolabileceğini söyledi.
Yalnız bırakıldığında, Tian çaresizce birkaç dakika başını kaşıdı ve sonra kendini neşelendirmek için elini yüzüne vurdu.
Tamam! Bu kadar geldik madem, hadi gidelim!
Tian serin rüzgarda ve havaya düşen siste yürüdü.Karanlık yayılmaya başladı, her iki taraftaki uzun otların hışırtısı korkutucu bir yanılsama yarattı ve neredeyse koşunun kenarına kadar tempoyu artırmak zorunda kaldı.
İlerideki dik yokuşun sonunda karanlık bir gölge belirdi. Yaklaştığında, güçlü ahşap direklerden yapılmış büyük bir kapı çerçevesi vardı. En üstte kılıç, kuş ve spiral şeklinde oyma ahşap figürlerle süslenmiş kalın bir kiriş ve sütunların her iki yanında bir erkek ve kadın heykelleri var.
Tian kapı çerçevesinin altındaki karanlığa baktı, sadece aynı ahşap çerçeveyi gördü, vücudunun etrafındaki sessizlik, daha önce söylediği gibi kimse beklemiyordu.
Birden aklına 'hayaletlere ve mistik tepe kabilesi inançlarına' saygı gösterilmesiyle ilgili bir belgesel geldi, tüyleri diken diken oldu .
Soğukla birleşen yalnızlık ve izolasyon Tian'ın çenesini sertleştirdi, halüsinasyon görüyormuş gibi hissetti, bir hayalet onu korkutuyor ve çığlık atmaya hazırlanırken sesi boğazına takılmıştı. Sakinleşmek için gözlerini sıkıca kapadı ve birdenbire acı içinde çığlık atana kadar tırnaklarını etine geçirdi.
"Lütfen, lütfen... Lütfen içeri girmeme izin verin."
Sessizlik, ne darbe ama!
Birkaç saniye sonra anlamadığı dillerde, etraftaki vadide yankılanan sesleri duydu. Bir noktada sola doğru geliyordu, diğer yandan sağa doğru hareket ediyordu, sonunda daha yüksek ve daha yüksek sesle büyüdü ve her yöne yankılandı.
Bu bir hayalet olmalıydı!
Tian ölümüne korkmadan önce, tanıdık bir alçak ses duyuldu.
"İşte bu kadar!
Ani korkuyu hakareti yendi, sonunda son gergin siniri yerinden fırladı. Ne cehennem, burası askeri eğitim kampı mıydı yani? Tian tereddüt etmeden bağırdı.
"Çık da beni al. Çok soğuk, yumurtalarımı donduruyor!" Sanki biri çeviri yapıyormuş gibi her şey sessizleştive sonra yol kenarındaki sık ormanların arkasındaki karanlıktan kahkahalar yükseldi.Aniden tüm alan meşalelerle aydınlandı, bu korkuyu uzaklaştırmaya yardımcı oldu ve soğuk havanın sıcaklığına katkıda bulundu.
Ardından, üç sıra renkli iplikle işlenmiş uzun kollu indigo el dokuması takım elbise giymiş bir grup yerli adam, onu dostane gülümsemelerle karşılamak için dışarı çıktı .
Ancak Tian selamlama havasında değildi, bu yüzden sadece gülümsedi ve köye koştu, grup arasında köylülerden farklı giyinmiş birini gördü, daha yakından incelendiğinde Komutan Phupha ve Yod ve daha önce hiç karşılaşmadığı diğer dört veya beş askeri gördü.
Başka bir şey söylenmeden, Bianglae muhtarı ve köyün çocukları onu, ortasında büyük bir ateş yanan geniş bir avluya götürdüler, burada bir grup kadın ve çocuk bekliyorlardı, hepsi tam kostümlü ve özenle bakımlıydı. Erkek kıyafetlerini andıran desenli elbiselerinin yanı sıra ipek ve gümüş işlemeli sivri uçlu şapkalar giyerler ve hareket ettiklerinde çıngıraklı bir dans yaptılar.
Akha köyünün dini lideri, ruhani lider "Mima," Tian'a doğru adım attı. Ciddi, kırışık yüzü, Tian nefes alamadığını hissedene kadar sert görünüyordu . Yaşlı adam, güçlü, hırıltılı bir sesle bazı büyüler okurken yüzünün etrafında çirkin, kavisli bir baston döndürdü.
Cümlenin sonuna doğru tuhaf görünen baston kafasına vurmak üzereydi. O kadar şok olmuştu ki, neredeyse şoka girecekti ve bir avuç sırtının ortasına hafifçe vurana kadar kendini korumak için kollarını başının üzerinde çaprazlayarak boynunu kaldırdı.
"Korkma, Mima sadece bir ayin yapıyor, sakin ol." Köy muhtarı Bianglae ona gülümseyerek baktı, Tian'ın komik ve korkmuş pozu neredeyse aklına kazınmıştı.
O ona anlayabileceği bir dilde kendini anlatmak duyunca Tian bir az şey rahat ve düştü onun defansif kol, şube erkendi alnını ama vermedi zarar.
Tian yavaşça gözlerini açtı, iki tarafa da baktı ve yaşlı adamın ona istediği kadar agresif olmayan bir şekilde gülümsediğini gördü. Tian alnına nazikçe dokunduğunda , üzerinde yapışkan bir şey hissetti.
"Bu kırmızı kül, Mima, seni ormanın kötü ruhlarından korumaya yardım etmek için burada." Bianglae'nin başını açıkladı, Tian'ı çok rahatlattı.
Daha sonra, garip şekilli tahta bir kamış ya da başka bir şey tarafından yönlendirilen üç delikli bir flüt ve uzun bir davulun sesi çalındı. Bu, yeni gönüllü öğretmenlerin kabul töreni olmasına rağmen, köyün gençlerinin kalkıp biraz ağ kurması için de büyük bir fırsatTI.
Kamp ateşinin etrafında şarkı söyleyip dans ettiler, Tian'a izci kampındaki zamanını hatırlattı bunlar. Sonra Bianglae muhtarı, bileklerini bağlamak için köyün en önemli insanlarını getirdi, genellikle kutsal iplikler görüyordu ama burada renkli ipliklerle desenli bir el ipinde dokuyorlardı, bu da başka bir şekilde güzel görünüyordu.
Tian kutsal iplikten rahatsızdı çünkü yabancılardan nezaket görmeye alışık değildi. Dil ve yaşam tarzları bakımından farklıydılar. Kırmızı ipek iplikle gelen son kişiyi gören Tian, aniden duygulandı.
Köy kapısında yarım gün alay konusu olmaktan küskün olan Tian, Phupha'ya yüzünü buruşturdu.
"Kimin kızıyla evlisin? Bir köylü olarak bileklerimi bağlamaya nasıl cüret edersin?"
Phupha'nın parıldayan gözleri Tian'a baktı ve kırmızı ipliği Phupha'nın ince bileğine bağlamak için eğilirken, "Kızları benimle evlenmek isteyen birçok aile var ama ben kabul etmedim" dedi.
Ne köpek ağzı var! Tian o kadar sinirlendi ki ayağını ağzına sokmak istedi: "Biraz daha mütevazı ol yoksa daha sonra kimse seni istemez Komutan."
Komutan Phupha sanki anlamsız çekişmelerle ilgilenmiyormuş gibi sessizdi. İpliği düzgün bir şekilde gevşek bir düğüme bağladı, böylece çıkarılabildi ama bu da bir süre sonra ipliğin gevşemesine neden oldu, Tian'ın ellerinin ağrımaya başlaması uzun zaman aldı ve "Sorun değil, daha sıkı bağlayabilirsin," demesine engel olamadı.
Aniden, tanıdık olmayan, alçak, yumuşak bir ses grubun sesine karıştı; "Başka bir hayatta bunu yapmayı özleyecek misin?"
Uzun, açık tenli adam yanında belirdi, gümüş çerçeveli gözlüklerin ardındaki uzun, ince gözler sinsice Tian'ın bileğindeki ipek iplere bakıyor ve ağzından fışkırdı.
"Bu kırmızı bir iplik! Vay be, onunla erken nişanlanacaksın, değil mi Phupha?" Kahkahalarla güldü.
Phupha ipi eline bağladıktan sonra hemen arkasını döndü ve arkadaşını olduğu yerde durdurdu: "Bu öyle değil." İtici adam geri çekildi, Tian'a döndü ve gülümsedi: "Merhaba Tian, benim adım Wasan, ben bu uzun boylu adamla aynı operasyon merkezinde doktorum, bana herkes gibi Doktor Nam diyebilirsin..."
Komutan Phupha'nın çok uzun boylu olduğunu düşünen tek kişinin kendisi olmadığını gören Tian, belki de doktorun kişiliği Tay'ınkine benzediği içindi; ama doktor biraz daha arsız olduğu için hemen doktora karşı dostça davrandı.
"Merhaba, Doktor Nam." dedi Tian utanmadan. Phupha kollarını kavuşturdu ve çocuğa kocaman bir gülümsemeyle baktı, kendisi yanındayken çok huysuz hissediyordu ve gerçekten kıçını bir sopayla kırbaçlamak istiyordu. Phupha derin bir iç çekti ve ısrar etti.
"Haydi, Bianglae Amca ve diğerleri hâlâ yemek yememizi bekliyorlar." dedi Phupha, köyün merkezindeki kültürel yerleşkenin kenarında köyün yaşlılarının oturduğu uzun bambu yataklara giderken.