Bölüm 5
Ertesi sabah, Tian misafirleriyle ve davetsiz bir kişiyle tanışmak için gözlerinin altında iki büyük koyu halkayla yavaşça oturma odasına indi. Bunlar, pelüş kanepede oturan çok farklı tarzlarda iki genç adamdı. Biri takım elbise giymişti ve çok zekiydi, Tay Chin için bir standarttı. Tay, bir kardeş gibi esneyen Tian'a gülümsedi ve nazikçe "Dün gece uyanık mıydın?" diye sordu.
"Merhaba, Tay..." Tian tebrik elini kaldırdı ama soruya cevap vermedi, Torfan'ın hayat günlüğünü okuyarak bütün geceyi öyle geçirmişti, bir roman gibi, ve neredeyse sabah uyuyabilmişti.
Tian, burnu ve dudakları delinmiş, yenilikçi bir kıyafet giymiş başka bir adama bakıyordu.
"Neden buradasın?"
Tull gülümsedi, "Bir Hummer'la geldim, babam yeni aldı."
Tian , Tull'un sözleriyle başının ağrıdığını hissetti , Tay'ın yanına oturdu, "Bu sabah geliyorsun maden, beni neden önceden aramadın?"
Tull doktora baktı, gülümsedi ve "İçeri girmeseydim zevklerini değiştireceğini bilemezdim, bu yüzden bu sabah kontrole geldim" dedi.
Ne eksik bir bahane! Hâlâ iyileşmekte olan Tian aniden Tull'a hizmet etmek için ayağını kaldırdı, Tay onu durdurmak için başını salladı, "Unut gitsin Tian, umurumda değil."
"Umrumda değilmiş, zevklerimi değiştirirsem ilk sikişeceğim kişi sensin! Tull!" Tian öfkeyle adını haykırdı.
Şimdi sevimli görünmüyordu, Tull omuzları titrerken gülümseyemiyordu; birbirlerini bir süredir tanıyorlardı ama sadece birlikte yarışan, birbirlerinin kişisel işlerine asla karışmayan arkadaşlardı, bu onun evine ilk gidişiydi.
"Üzgünüm..." Tull elini kaldırdı, yeni kalp ameliyatı geçirmiş olan Tian'ı fazla çalıştırmak istemedi. "Sadece seni görmek için uğradım, başka misafirin varsa giderim."
"Bekle..." Tian ayağa kalktı ve kapıya yürüyen Tay'a seslendi, Tian sanki bir fikir düşünüyormuş gibi gözlerini devirdi.
"Bana bir iyilik yap, beni kapıda bekle." Ve başından beri kabul ettiği adama döndü "P'Tay..." dedi Tian biraz tereddütle.
"Arkadaşınla çıkmak ister misin?" Tay güldü, çünkü haklıydı. "Sana söz verebilirim ama annenin endişeleneceği hiçbir şeyi yapmayacaksın, değil mi?"
"Sadece bir şeyler yemek için dışarı çıkıyorum." Tay'ın sorusuna daha fazla cevap vermek istemedi.
"O zaman geç kalmayacağına söz ver, annen seni kontrol etmek için arasa bile yalan söyleme."
Tian aceleyle Tay'ın elini tuttu ve söz verdi. "Evet P', akşama döneceğim, o zaman lütfen beni almak için zaman ayır."
Ve diğerleri için üzüldüğünü biliyordu, sanki tanıdık kardeş geri dönmüştü. Tea diğer eliyle Tian'ın başını hafifçe ovuşturdu, daha sonra Tian'ın saçları iyice dağılıp yumuşaklığı silkeledi.
"Çabuk dön, annen senden önce eve gelse bile seni istediğin zaman eve götürebilirim, o yüzden bahane bulma."
Tian ayrılmadan önce hızlı ve ağır bir şekilde başını salladı, Tull'un onu bekleyen büyük bir ithal 4x4 kamyonetin üzerine yaslandığını gördü. Tian hiçbir şey söylemedi, sadece kapıyı açtı ve içeri girdi ve arabadaki müziği açtı.
Sahibi seslenene kadar, "N'apıyorsun? Seni nereye götürmemi istersin?" Tull homurdandı ama yine de binip arabayı çalıştırdı.
"Beni Ramail yakınlarındaki Kömür Ocağı Plajı'na götür."
"Neden Ramail'e gitmek istiyorsun? Sukhumvit'e gidemez misin? Orada çok güzel şeyler var."
"Çok soru sormana gerek yok, arabanı sür." dedi Tian arkadaşına ve sonra büyük bir dört tekerlekli kamyonet güzel villadan çıktı.
Nereye gitmek istiyorsa, Tull onu götürürse oturup bir sürü soruya cevap vermesi gerekebilirdi ama henüz ne diyeceğini kendisi de bilmiyordu.
Neyse ki, bugün onu bırakan Tull'du ki ne çok fazla konuşmayı seviyor ne de kişisel soru sormayı seviyordu.
Ama düşündüğü gibi olmadı, sıkışık asma köprüyü geçtikten sonra Tull, yanında oturan adamın telefonunda Google Haritalar'a baktığını gördü, Tian zaman zaman rotadan bahsediyordu. Tian'ın neyin peşinde olduğunu bilmese de, onu yemeğe götürmesini gerçekten istemediğinden emindi.
"Kavşaktan sola dön." Tian, kırmızı bir ışık gösteren Tull'un önündeki kavşağı işaret etti.
Tull, Tian'ın talimatlarını takip etti ve yeşilliklerin gölgelediği, her büyüklükte ağaçların olduğu tek evlerle dolu ara sokaktan aşağı sürdü. Tian'ın başı sanki bir şey arıyormuş gibi döndü ve Tull meraklı olmak istemese de sonunda "Kimin evini arıyorsun sen?" diye sormadan edemedi.
Tian'ın vücudu hafifçe titredi, "Restoran" sorusuna şüpheli bir yanıt verdi.
"Aptal değilim."
Tull'un ifadesi karmaşıklaştı. Aniden, Tian'ın gözleri bir tabelaya baktı, "Lan, Tull! Dur çabuk!" Ancak büyük kamyonet tamamen durduğunda, hedefinden çoktan metrelerce uzaktaydı, Tull sürekli geri dönen Tian'a döndü: "Geri gitmemi ister misin? Hangi eve?"
Tian, büyük ağaçlarla dolu harap yeşil demir çite baktı. Tuğla duvardan iki katlı evin çatısı görünüyordu. Yavaşça başı eğik döndü, gözleri şaşkınlıkla dolu, sadece görmek istiyordu, başkalarının hayatlarına müdahale etmeye gerek yoktu nihayetinde.
"Ne yapacaksın?" dedi Tull.
"Bilmene gerek yok, sadece sürmeye devam et. Sürmeye devam et." dedi Tian geri döndü.
"Seni memnun etmek çok zor, ne istiyorsun?" Tull kaşlarını çattı ve ardından gaza basarak sürmeye devam etti.
Sonunda, gerçekten yiyecek bir şeylere ihtiyaçları olduğunu hissettiler. Kocaman Hummer caddede bir dükkana çekti, Tull susuzluğunu gidermek için bir kola çarptı küt diye masaya şişenin dibini, paslanmaz çelik masa yapılmış büyük gürültüyle koydu.
"Sormayacağım, o yüzden bana söylesen iyi olur, ne halt ediyorsun da beni buralarda dolaştırıyorsun?é
"Sinirlenme, acıktıysan sana daha sonra yemek ısmarlarım." Tian konuyu değiştirdi ama Tull kadar kurnaz biri bunu gerçekten anlamıyordu anki.
"Soruyu doğrudan cevaplamadın."
"Sorun ne?" Gerçeği örtbas etmek için kızgınmış gibi yaptı.
"Eee! Bana söyleme, bana yemek ısmarlayacağını söylemedin, tamam mı?" Tull restorandaki personele döndü ve "Bana eve götürmem için 20 tane daha paketle" diye bağırdı.
Tian rahatlamıştı, Tull'un onu sorgulamayı bırakmasına yardım edebilirse yüz tane daha sipariş etmekten mutluluk duyacaktı.
Kısa süre sonra önlerine büyük, lezzetli bir yemek yığını yerleştirildi. İki aç adam midelerinin itirazına dayanamadı.
"Abi, anahtarlık almak ister misin?" Aniden, yemeklerini bölen küçük bir ses çınladı. Tian, sıska çocuğun kirli yüzüne baktı, siyah dudakları dişlerini göstererek sırıtmaya çalışıyordu ve kaba ellerinde ipekten yapılmış çok ucuz bir oyuncak bebeğin anahtarlığını tutuyordu.
"Bire yirmi - üçe elli abi, lütfen benim için biraz al." Sözler bir yalvarışla döküldü, yuvarlak gözler kuru ve umutsuzdu, bu on yaşından küçük bir çocuğun gözünde olmamalıydı.
"Gerek yok abisi, sen başka masaya geç!" dedi Tull, sanki normalmiş gibi elini sallayarak.
"Abi, bir demet satın almak bile küçük bir yardım..."
"Hayır dedim, bir daha sorma!" Tull, onlardan bir şey için biraz para harcamalarını isteyen çocuğa öfkeyle bağırdı.
Tian arkadaşının sert ifadesine baktı, arkasını döndüğünde yırtık pırtık elbiseli çocuğun yeni bir hedef aramak için bir sonraki masaya koştuğunu gördü ama çok geçmeden çocuk eskisi gibi kovalandı.
Tian, çocuğu dükkandan çıkarken görür, garip bir his vardı, tarif etmesi zrodu, ona yardım etmek için para ödemek istediama arkadaşının bunun garip olduğunu düşünmesinden korkacaktı; çünkü geçmişte, astlara ve insanlara bağırırdı - herkese yaptığı gibi.
Bu yüzden şimdi sadece sessizce oturdu... Tian, tabağında hala yemeğin yarısı olmasına rağmen, yeterince yediğini göstermek için kaşığını ve çatalını yerleştirdi. Kamışından bir yudum alarak masanın karşısında hâlâ sessizce yemek yiyen kişiyi bekliyordu. Dışarı bakar ve alışılmadık bir hareket gördü.
Anahtarlık satan küçük çocuğu tombul bir kadın çekiyordu, güçlü eller ince bir vücuda çarpıyordu.
"Teyzemi kızdıracak bir şey yaptığımda, sık sık elbise askısı ile dövüldüm, yeni bir cehennem oldu, sarhoş babam anneme tokat attıktan sonra, annem ben yedi yaşındayken evi terk etti ve acımasız kader beni bu durumla baş başa bıraktı."
Torfan'ın günlüğünün anlattıklarına bakıldığında Tian aniden ayağa kalktı, paslanmaz çelik sandalyenin bacakları beton döşeme zemine karşı yüksek bir ses çıkardı, birisinden af ve merhamet dilediğini iletti ve Tian hala şokta olan kalabalıktan kaçtı - hala yemek yiyen Tull bile dahil.
"Tian!" Tull şok içinde ayağa kalktı, çırpındı, bir süre hiçbir şey yapamasa da kendine geldiğinde birkaç banknot çıkardı ve masanın üzerine koydu ve onu kovaladı.
"Ne yapıyorsun lan!" Tull gergin bir adam gibi küfretti.
Çocukların anneleri tarafından acımasızca dövülmesi toplumda olağandı; Tian etrafına baktı, kimse çocuğa yardım etmeye istekli değildi, sadece onun gibi biri, başka bir dünyada yaşayan biri, araya girip onları rahatsız edecek kadar cesurdu.
"Abla, yeter! Çocuğun canı yanıyor." Anneyi çocuktan ayırmak için ellerini kullandı.
Yaşından çok da büyük olmayan genç kadın, Tian'a düşmanca bir bakışla baktı, "Seni ne ilgilendiriyor, o benim çocuğum, onu ölümüne bile dövebilirim."
Oğlu bu sözleri duyunca kulakları, keçi gibi haykırdı. Anne, yine de çocuğun morarmış kolunu tutmaya çalıştı, ilk etapta başka kimse karışmamalıydı.
"O ne yaptın, bunu ona yapmak mı istiyorsun?" Tian, bu deli kadın tarafından dövülmenin acısına katlanırken anlaşılmaz bir şekilde sordu.
"Bütün gün hiçbir şey satmadı; bugün nasıl yemek yiyebilir? Kardeşinin süt tozunun parasını ödemek zorundayım, bütün aile açlıktan ölecek!" Ellerini kaldırıp önünde Tian'ın göğsüne vururken yüksek sesle çığlık attı.
Tian acı içinde irkildi, alnından terler damlıyorken derin derin nefes alıyordu.
"Lan! Ne yapıyorsun, Tian!" Tull, Tian'ı omuzlarından tutarak, beyaz atlı bir prens gibi çocuk ve kadınla kaba bir şekilde konuştu. "İyi misin sen?" Tull endişeyle sordu.
"İyiyim." Tian çekildi, Tull kollarından kadın ve çocuğa yürüdü ve korkulu gözleri uzaklara bakıyordu.
Tian'ın kahverengi gözleri gergin kadına baktı, sesini tüm gücüyle sıkarak, "Tek istediğin para, değil mi?
"Evet, para istiyorum..."
"Eğer sana verirsem, onu dövmeyi bırakacak mısın?"
"Para kazanabilirse, duracağım." Çocuk cansız bir yükmüş gibi elleriyle çocuğun ince omuzlarını dürterken yanıtladı. Çocuk ağzında bir acıyla tekrar hıçkırmaya başladı.
"Bugünü ödersem dövmeyi bırakacak mısın, yarın başka dayak olmayacak mı?" Bu kısır döngü ne zaman durdurulabilirdi ki? Tian derin bir nefes aldı, pahalı cüzdanından birkaç bin banknot çıkardı ve onları ince ellerinde buruşturarak parayı bir çöp gibi annenin ve çocuğunun önüne fırlattı.
"Al, onunla ne yapacağını bilirsen, çocuklarını uzun süre sokak satıcılığına göndermek zorunda kalmazsın." İyi kullanmayı bilirsen binlercesine dönüşecektir.
Ama kişi bunu hiç düşünmedi, anne sanki birinin gelmesinden korkuyormuş gibi parayı çabucak kaptı. Anlaması ve ona teşekkür etmesi kolay olmasına rağmen, adamın gerçek bir aptal olduğunu düşündü. Ama onu düşündürdü...
Çocuk ne kadar kırılgan ve yoksulsa, o kadar yürek parçalayıcı olsa da, bir servet kazanmak üzereydi.
Kadının yüzünde iğrenç bir gülümseme vardı, bu da Tian'ın midesini bulandırdı. Çocuğu çabucak sürükledi, bir yandan da ona parayı veren kişiye bile bakmadan ya da ona minnettar olmadan gitmeyi inatla reddeden çocuğa bağırdı.
Tull bu çılgınlığa tanık oldu, sersemlemiş bir halde, sanki patlamak üzereymiş gibi yumruklarını sıkıp dişlerini sıkarak hareketsiz duran Tian'a döndü, Tull konuşmak üzereyken Tian araya girip "Para gerçekten bu kadar önemli mi?"
"Şey..." Tull bir an afalladı, ellerini başını kaşımak için kaldırdı, saçını karıştırdı dürüstçe cevap verdi: "Tabii öyle, öyle olmasaydı bu kadar rahat olmazdık ama paramız olmadan, muhtemelen şu an o küçük çocukla aynı durumda olurduk."
"Öyle mi?" dedi Tian nazikçe.
İnsan, doğumunu seçmez ama hayattaki yolunu seçebilirdi. Evet, böyle söyleniyordu ama şimdi bazı insanların seçim bile yapamadığını öğrenmişti.
Doğru. 'Fırsat eksikliği' terimi tam buradan geliyordu işte.
Torfan'ın şansına başka illerde de belediye okulları vardı ve o yerin yakınındaki tapınak okuluna düşük maliyetle taşındığında, eğitimde daha geniş bir dünyayı görebiliyordu ve hatta elektriğe bile erişimi olmayan kırsal alanlardaydı; bu yüzden muhtemelen uzaklardaki çocuklara bu küçük şansı vermek istedi.
Tian son bir karar vermeye çalışıyormuş gibi ağzına bakıyordu, o çarpıcı kahverengi gözler kararlı bir şekilde Tull'a bakıyordu, bu ürkütücüydü.
"Beni bir saniyeliğine geri götür.
Tull'un kafası karıştı: "Ha?"
"Sürdüğün sokağa geri dön. Artık nereye gitmek istediğimi biliyorum."
Hummer ara sokağa girdi, aynı sokaktı ama bu sefer net bir hedefi vardı.
Tull motoru kapattı ve eski yeşil evin çitinin önünde durdu , sıradan görünüyor ama ilginç bir şekilde, 'Saengthong Vakfı'nın önünde açıkça işaretlenmiş ahşap bir tabela var. Tull aniden arkasını döndü ve birlikte duran arkadaşına baktı! Onlarınki gibi yarış çetelerinin üyelerine hiç uymuyordu ve şimdi doktorun ameliyatının, kalp mi yoksa beyin replasmanı mı olduğunu merak etmeye başlayan bir yere gelmişlerdi.
"Sen eve git benim biraz işim var. İlgilenmem gereken bazı işler var," dedi Tian, çünkü kimsenin bundan şüphelenmesini istemiyordu.
Ama Tian kapıyı açıp içeri girmeden önce Tull devam etti: "Torfan, Saengthong Vakfı için gönüllü bir öğretmen, değil mi?"
Tian aniden durdu ve ciddi bir yüzle döndü, "Gördün mü?"
"Dayanamadım, Wisanu'nun arabası tarafından öldürülen ama davası çözülmeyen bir kadının kaydını arıyordun, o kadının seninle ne ilgisi var, yoksa..." Tull bir tilki gibi gülümsedi ve yüzünü Tian'ın yüzüne yaklaştırdı, "...Torfan senin sevgilin mi?"
Tian kaşlarını çattı, gözlerini kırpmadan Tull'a bakarken hoşnutsuzluk yayıldı. Tull'un sol göğsüne duygusal bir tokat atmış gibiydi.
"O benim hayatım." Tull'un bunu anlaması umrunda değildi; hemen eski parmaklıklı kapıyı iterek açtı ve hayır kurumunun ofisine girdi ve Tull'u yüzünde boş bir ifadeyle orada öylece bıraktı.
Ağaçlarla çevrili beton sokaklarda yürürken, ağaçların dalları plastik şişe parçalarından dokunmuş pandantiflerle süslüydü ve rüzgar estiğinde yüksek bir ses çıkaran çanlar çınlayarak huzur veriyordu. Vakıf olduğuna inanmasa da aslında evin arkası burada görevlinin ofisiydi. Evin altında basit bir ofis dönüştürülmüştü ve içeride, çeşitli kuruluşlarla işbirliği içinde Vakfı'n faaliyetlerinin resimleri de dahil olmak üzere, nesiller boyu gönüllü öğretmen ve öğrencilerin çalışmalarından alınan mum boya illüstrasyonlarından oluşan bir koleksiyon için bir oda bulunmaktaydı.
Tian ofise girdi ve etrafına baktı, garip bir şekilde orada kimse yoktu ama kapı açıktı.
"Affedersiniz, kimse var mı?" Tian bağırmaya çalıştı.
"Genellikle olurdu ama bugün resmi tatil, burada kimse olmaz." Sessizlikte, Tian'ı şaşırtan, yöneticilerin sesine sert bir şekilde benzeyen alçak bir ses geldi.
"Görünüşe göre bugün yanlış yerde olabilirim." Tian, utancı hafifletmek için hararetli bir şekilde güldü.
"Geri döneceğim." diyerek oradan çıkmaya hazırlandı. Lanet olsun! O kadar uzun süre dinlenmişti ki gece ve gündüzü ve takvim tatillerini unutmuştu. P'Tay, resmi tatil olduğu için uzun bir ara verdiğini bile söylemişti.
Emeklilik çağındaki, soluk mavi bir gömlek giyen tombul bir adam, güzel bir kıyafet içindeki genç bir adama baktı ve; "Burada, Vakıf'ta ne yapıyorsun?" diye sordu.
"Ben..." Tian adamın gözlerindeki şaşkın bakışı gördüğünde, yutkundu ve sonra kararını verdi: "Gönüllü öğretmen olmak için başvurmak istiyorum."
Yaşlı adam, zengin bir çocuğa benzeyen genç adamdan beklenmedik bir cevap duyunca şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.
"Beni takip et." Cümlenin sonunda, yaşlı personel onu, önünde Winai Saengthong'un "Sorumlu" olduğuna dair bir tabela asılan bir ofise götürdü.
Tian, Beyefendi Winai bir an için ona bakarken, yavaşça karşıdaki Beyefendi Winai'ye ait olan masaya oturdu ve ardından yumuşak bir şekilde "Önce bir başvuru formu yazmam gerekiyor mu?" diye sordu.
Beyefendi Winai içini çekti ve daha rahat bir pozisyonda arkasına yaslandı . Şimdi gönüllü öğretmenin ne olduğunu anlamadıysan sana tekrar anlatmak istiyorum."
Öğretmen Tian'ın dudakları sımsıkı kapandı, onun sadece eğlendiğini düşünmesi gerektiğini gayet iyi biliyordu. Tam tartışmak için ağzını açarken, Beyefendi Winai onu durdurmak için elini kaldırdı.
"İşte, iyi anladığını düşünüyorsan, bana bir soru cevapla, gönüllü öğretmenlik ne getirir?"
Tian'ın söyleyecek bir şeyi yoktu, şu anda onunla bir iş görüşmesi yapılıyordu, değil mi? "Onlara her şeyi öğretebilirim, İngilizce öğretebilirim, matematik ve fizikte daha da iyiyim çünkü mühendislik okudum."
"Yani, sen sensin."
Winai, karşısında oturan Tian'ın yüzündeki zor ifadeyi görünce hafifçe gülümsedi, birçok insan hayatta yeni şeyler deneyimlemeyi sever ve gönüllülüğün gerçekte ne olduğunu bile anlamazdı.
"Gönüllü kelimesi başkaları için bir şeyler yapmak için fedakarlık anlamına gelir, yeni bir yere gitmek, birçok insanla tanışmak, egzotik yiyecekler yemek için heyecanlı olabilirsin ama fiziksel olarak yorulmaktan bıkarsın ve sonunda toplanıp eve dönersin. Buna harcadığın onca zamana cevap bile veremeden, ne elde etmek istiyorsun ki?"
Tian'ın omuzları eğik ve başı sanki bir şey düşünüyormuş gibi eğikti. Beyninden sayısız düşünce ve duygu geçti, ta ki kelimelere dökemediği için gözleri yaşlarla doluncaya kadar.
Winai boğuk bir sesin yumuşak bir sesle, "Hiçbir şey bilmiyorum," dediğini duydu.
Nefesini gevşetmeye çalıştı ve sonunda rahatlamış gibi kırmızı gözleri Winai'nin gözlerine kilitlendi.
"Gönüllü derken ne demek istediğini anlamıyorum ama... Fedakarlık bana mutluluğun ne olduğunu gösterebilirse, onu bulmaya istekliyim."
"Başka bir yol bulmaya çalışmayacak mısın? Gönüllüler büyük fedakarlıklar yapmak zorunda. Gönüllü öğretmen sıradan bir öğretmen gibi değil, daha zor bir iş. Şimdi başkaları için ne yapacağını bilmiyorsun, seni dağların yukarısındaki ormana gönderirken nasıl rahat edeyim peki ben?"
"Ama inancım var!" Tian aceleyle haykırdı, "Oraya gidersem kendime bir cevap verip sorularınızı cevaplamak için geri geleceğim."
Öğretmen Winai onun inatçılığı karşısında bitkin bir şekilde başını salladı, "Adın ne... Genç adam?"
"Tian,"
'Bilge adam, bilim insanı' anlamına gelen Tian, bu kadar genç bir adama yakışmayan bir isimdi. "Bunu söyle bana, sen söyle, nereye gitmek istiyorsun?" Yaşlı adam kibarca sordu "Phabandao" Tereddüt etmeden, sanki kararını vermiş gibi cevapladı, bu da Bay Winai'yi daha da şüphelendirdi.
"Chiangrai sınırı mı?" Winai Öğretmen eğlenerek şöyle dedi; "Orada hiçbir şey yok, elektrik yok, su yok, erkek olmanıza rağmen bu kadar zor bir hayat yaşamamışsın, sadece öğretmeyi denemek istiyorsun, öyle mi? Daha iyi bir çevreye sahip daha donanımlı bir şehirde olmak daha iyi olmaz mıydı?"
Orada hayatta kalamayacağın söylendiğinde Tian, "Eğer gerçekten kötüyse, Torfan gibi bir kadın neden orada hayatta kalsın?" diye karşılık verdi.
"Sen..." Yaşlı adam sanki bir şey yakalamış gibi derinden inledi, "Torfan'ı tanıyor musun?"
Tian başını korumak istedi ve aceleyle kendini savundu, "Ben bir akrabasının arkadaşıyım..."
Ama Tian konuştukça kendini daha çok boğmak istedi çünkü Winai'nin söylediklerine inanmadığını gördü.
Bay Winai onun sözünü kesti, "Torfan'ın güçlü bir inancı vardı, kafası karıştığı için oraya gitti ama kısa süre sonra buna diğerleri kadar dayanamadı ve birkaç hafta içinde geri döndü." Kız bir kazada öldükten sonra başka bir gönüllü öğretmenin de Pabandao'ya gittiğini, ancak kimsenin üç ay dayanamayacağı için ayrıldığını söylüyordu.
"Seni buna nasıl inandıracağımı bilmiyorum ama gerçekten oraya gitmek istedim." dedi Tian, çaresiz hissetmeye başlayarak, çünkü ne derse desin Winai Öğretmen itiraz edecekti.
"Gönüllü öğretmen olmak istediğini söylüyorsun, her yaşta öğretmenliğe hazırlıklı olmalısın, bunun kolay bir iş olduğunu düşünmüyorum. Ayrıca tüm öğretmenlerin dönem sonuna kadar yerinde kalmalarını rica ediyoruz. Ben sizin öğretmen olabileceğinizi pek zannetmiyorum."
Bu muhtemelen en önemli koşltu, sadece hayatta kalıp kalamayacaklarını söylemek yerine; Tian bundan bahsedildiğinde utandı, doğruyu söylemek zorunda kalabilirdi.
"Ailesel nedenlerden dolayı okula ara verdim, bu yüzden zaman sorun değildi." Ama hepsi bu değildi.
Öğretmen Winai önünde yakışıklı Koreli gibi olan çocuğu baktığında kalbi gitti, bundan bahsetmeye konuşmaya çalıştı ama tamamen etkisiz gibi görünüyordu.
Sonunda, Winai kabul etti.
"Tamam, oraya gitmene izin veriyorum, tam da bu iş için doğru kişi, umarım bu sefer cevap alamazsan en azından bir şeyler öğrenirsin; onlara sahip olmadıklarını ama bizim yaptığımızı öğret."
Öğretmen Winai yüzündeki somurtmayı gördü, ne dediğini anlamadığını anladı ve nazikçe ona güvence verdi: "Çok düşünme, oraya gittiğinde anlayacaksın."
Tian başını salladı, gitmesine izin verildiği sürece onun söylemek istediğini söylemesine izin verdi, umurunda değildi.
"Peki o zaman ne yapmalıyım?"
Winai başvuru formunu aldı ve doldurması için Tian'a verdi ve "Evrak hazır olduğunda, yönetici personelin seninle tekrar iletişime geçmesini sağlayacağım. Pabandao'nun sınıra yakın bir askeri kampı var, korunuyor..."
"Teşekkürler." Tian aceleyle kalemini aldı ve sanki Winai'nin fikrini değiştirmesinden korkuyormuş gibi kayıt yaptı.
Tian heyecanla Saengthong Vakfı ofisinden çıktı, o günkü amacına ulaştığı için mutluydu ama bunun bir başkasının rüyasını takip etme kararı mı yoksa kendine hakim olma kurallarını çiğnemek için sabırsız bir girişim mi olduğunu merak ediyordu.
Tian aniden durdu, gözlerinde şaşkınlık, uzun, ince avuçları yavaş yavaş yukarı kalktı ve sıktı ve açtı; olan olmuştu ve muhtemelen başkalarına yardım eden bir kahraman olmak istediği için bir deli olmalıydı.
Ama sadece kendine ve çevresine zarar veren bu eller, gerçekten başkaları için bir şey yapabilir miydi?
Tian, kafasındaki kararsız düşünceleri kovmak için başını salladı ve kararını verdi. Bir adamın sözü onun sözüydü ve onun gibi birisi artık korkak olmamalıydı.
Eski yeşil çitin dışına çıktığında Tian, önünde park etmiş büyük bir Hummer'ı görünce şaşırdı, motor çalışırken arabaya baktı, Tull içinde yatmış telefonuyla oynuyordu.
İnce eli kalktı, siyah film camına dokundu, arabada oturan Tull ayağa fırladı, camı indirdi. "Çok yavaşsın."
"Neden hala dönmedin?"
"Peki, anne ve oğluna tüm parayı verdiğini gördüm, eve nasıl gidecektin?" Tian çok şaşırmış bir şekilde kaşlarını kaldırarak yanıtladı: "Ne zamandan beri bu kadar kibarsın?" Ama muhtemelen Tull unutmuştu, taksi çağırmak için bir cep telefonu ya da gelip onu almak için bir aile arabası vardı.
"Dur, arabaya bin!" Tull ısrar etti.
Tian umursamıyormuş gibi omuz silkti, sonra kapıyı açıp diğer tarafa oturdu. Araba hareket ettiğinde, radyodaki rock müziğinin sesi dışında her şey sessizdi.
"Tamam mısın? dedi Tull aniden. Ama yanında oturan kişi için acı verici, konuşmaya devam etmek aptalca bir şey değil miydi?
"Neden işim bitmeden çıkayım ki, neden böyle garip sorular soruyorsun? Bana ne sormak istediğini söyle..." dedi Tian somurtarak.
"Evet, evet, konuya geleceğim." Tull, bastırılmış bir duyguyu dışarı salıyormuş gibi uzun bir nefes verdi. "Torfan bir organ bağışçısı ve sen de kayıtlı bir alıcısın. Eğer o ölmezse, o zaman sen ölebilirsin! Bu ne tür mükemmel bir tesadüf?"
Tian'ın gözleri büyüdü ve Tull'a baktı ve "Yani bunu araştırırken beni bekledin ve sonra şimdi benimle konuşuyorsun, değil mi?" dedi.
"Hey, sakin ol." Tull, kişisel işine karışmaması gerektiğini biliyordu ama bu durumda arkadaşının neredeyse delirdiğini düşünmüştü. "Bağışçının bu kadın hakkında ne kadar şey bildiğini nereden biliyorsun bilmiyorum. Sadece 'kalbi' değiştiriyorsun, beyni değil. Hafızası yok. Yani Torfan'ın hayatını değiştirmek zorunda değilsin."
Bu doğru değildi. Tian dudağını ısırarak tartışmaya çalışıp pes etmeye çalıştı. Ama eğer kalbinin gerçekten anıları yoksa, o halde askerin resmini gördüğünde kalbi neden bu kadar şiddetli atmıştı?
Gözlerini kapadı, kendini sakinleştirdi ve sakin ve toplanmış bir ses tonuyla "Bunu çoktan düşündüm, ne olduğunu biliyor olsan bile lütfen planımı bölme" dedi.
Tull arkadaşını vazgeçirmeye sinirlendi, "Yanılmıyorsam, Torfan adımlarını takip ettiğin için buraya tepede gönüllü öğretmen başvurusunda bulunmak için geldin."
Tian'ın karşılık vermesi, susması ve sessizce kabul etmesi için başını sallaması için hiçbir sebep yoktu. Sonra uzun bir homurtu duyuldu.
"Neden bir piyango bileti alıp kazancı onlara vermiyorsun? Neden onu takip ediyorsun? Aranızda dünyalar kadar fark var. Neden dışarıda uyumayı, kumsalda yemek yemeyi ve dağ çocuklarına okumayı öğretmeyi tercih ettiğini anlayamıyorum ."
"En azından askeri kamptan geçtim."
"Hala tartışıyorsun. Ne oluyor be! Annenin gitmene izin vereceğini mi düşünüyorsun? Yoksa bir mektup bırakıp evden kaçmak mı istiyorsun?"
Tian bana döndü, gözleri parlayarak, "İyi fikir. Annem beni onaylamayabilir, tek yol kaçmak."
Hadi ama! Tull ona vurmak için elini kaldırdı, sonra başını salladı, "Bunu yaparsan, baban yeri kazmak zorunda kalsa bile seni bulmak için orduyu kullanacak."
"O zaman bana da yardım edebilirsin." diye güldü Tian, hâlâ ağrıyan başını ovuşturarak.
"Hayal et ancak sen; düşmana yardım etmek istemiyorum. Gerçekten gitmek istiyorsan kendi yolunu bul, karışmam."
"Yardım etmeyeceksen, yardım etme. Ne yaparsan da yap ama kimseye söyleme." Tian, Tull'un isteksizce aynı fikirde olduğunu görmekten mutluydu, en azından Tull sözünün eriydi, bu da kimsenin ondan bir şey çıkaramayacağı anlamına geliyordu.
Hummer otoyola, tekrar şehrin trafik sıkışıklığına döndü. Akşama kadar cimri bir elbiseyle bir alışveriş merkezinde durdular, Tian doktor olmak üzere olan Tay'ı arayıp onu eve götürmesini istedi, günün olayları hakkında bir kelime bile etmeyerek.